那枚来自后金细作巢穴、绘有奇特云纹（或飞鸟爪印）的焦黑绢布碎片，像一块烧红的烙铁，烫得孙千户坐立难安。张守备那句“在京营犒军物资上见过”的提示，更是将案件的严重性提升到了令人心悸的高度。
京营！天子亲军，拱卫京师的最后力量！如果连京营都被渗透，或者其中某些人与后金细作有所牵连，那后果不堪设想！
“此事绝不能声张！”孙千户立刻下令，严密封锁消息，所有知情者（包括张守备及其少数亲兵）都被要求立下血誓，绝不外传。黄崖关的内鬼排查依旧进行，但重点已经完全转向了对那个神秘印记的追查。
我们不能再依靠蓟镇的任何人。孙千户动用了北镇抚司最高级别的加密渠道，将印记的图样和发现经过，以绝密形式直接呈报给北镇抚司镇抚使，并请求立刻秘密核查京营近期所有物资调运记录，尤其是发往蓟镇、辽东方向的犒军物资，查找带有此印记的封条或文书。
与此同时，我们也没有干等。孙千户判断，那伙后金细作损失了这片重要的绢布，绝不会善罢甘休，很可能还会在附近活动，试图与内鬼联系，或者执行其他任务。我们决定冒险，再次进入“鬼见愁”区域，但不是大规模搜索，而是由我和另外一名最精于潜伏的斥候，进行长时间的隐蔽监视，守株待兔。
我们在细作曾经藏身的山洞对面高崖上，找到了一处极其隐蔽的石缝，可以俯瞰山洞入口及周围大片区域。我们携带了足够的干粮和水，像两块石头一样潜伏下来，日夜轮换监视，用铜镜碎片反射阳光进行远距离通讯。
这是一场意志和耐心的较量。山间气候多变，白天烈日暴晒，夜晚寒风刺骨，蚊虫鼠蚁更是无孔不入。我们必须时刻保持警惕，不能发出任何声响，眼睛死死盯着下方。
两天过去了，毫无动静。
第三天黄昏，夕阳将群山染成血色。就在我以为又要无功而返时，目标终于出现了！
但不是后金细作，而是一个穿着明军夜不收服饰、但行动鬼鬼祟祟的人！他警惕地观察四周后，迅速潜入山洞，片刻后出来，在洞口一棵歪脖子树下，飞快地埋下了什么东西，然后迅速离去。
“跟上他！”我对斥候打了个手势，让他继续监视山洞，我则如同猎豹般悄无声息地滑下高崖，尾随那个神秘的“夜不收”。
那人极其警觉，专挑难行的小道，不时突然停下观察身后。我不得不拉开距离，全靠听觉和远处偶尔闪过的身影追踪。
他最终的目的地，竟然是黄崖关以西三十里外的一处偏僻的军屯驿站！这种驿站主要负责传递军情和接待过往信使，人员混杂，易于隐藏。
我没有贸然进入驿站，而是在外围潜伏下来，记下了驿站的位置和那人的大致特征。
一夜无话。
第四天清晨，一队来自京城的驿卒风尘仆仆地来到了这处驿站换马歇脚。我注意到，那名神秘的“夜不收”竟然与驿卒中一名领头模样的人有过短暂的、看似不经意的接触，两人交换了一个眼神，那名驿卒首领的腰间皮囊上，似乎闪过一抹熟悉的图案！
距离太远，我看不真切，但那惊鸿一瞥的轮廓，像极了绢布上的云纹！
京营的犒军物资是由兵部调配，但运输往往由京营的驿卒负责！难道印记的源头，出在京营的辎重运输系统里？
就在我试图再靠近一些看个仔细时，驿站内突然传来一阵骚动！原来是我们北镇抚司派出的另一路暗探，持着镇抚使的手令，前来接管驿站，核查所有人员文书！
那名驿卒首领脸色微变，但很快镇定下来，配合检查。而那名神秘的“夜不收”则早已不知去向。