两人继续向前爬行，通道顶部的照明灯每隔一段才有一盏，光线断续。仪器滴滴作响，每一声都对应一个数据读数。
另一边，卡尔已经拆开了推进器外罩。他蹲在喷口前，用手电照进去。
内壁有一层薄薄的白色沉积物，像是盐霜。他用刮片轻轻取样，放进检测管。
“果然是结晶。”他自言自语，“燃料杂质在高温下析出，堵了气流通道。”
他拿出扳手，准备拆卸二级导流板。刚拧松第一颗螺丝，手腕就被溅出的一小股液体碰了一下。
“啧，漏了。”他甩了甩手，“早知道戴手套。”
娜娜在控制室来回走动，监控四个区域的实时数据流。她的目光停在一组电压波动曲线上。
“陈浩。”
“嗯？”通讯器传来闷闷的声音。
“导航模块的备用电源接线端出现接触不良，建议优先处理。”
“收到。”那边顿了顿，“我们马上调头。”
她又看了眼时间。
距离母星还有六十六小时航程。
维修进度完成百分之七。
卡尔把沾了液体的手在裤子上擦了擦，继续拧螺丝。推进器内部发出轻微的咔哒声，像是某种老旧机器在喘息。
苏珊打开第三个检修口，检测仪立刻报警。
“这里有裂缝。”她说，“不大，但贯穿了管壁，冷凝水可能已经渗进去。”
“拍照存档。”陈浩在后面说，“先用应急胶封住，回去再换整段。”
“好。”
娜娜切换到引擎舱画面。监控显示卡尔正在拆卸导流板，动作熟练。
她调出推进器设计图，比对当前拆解进度。
“卡尔。”
“咋了？”
“第三根固定栓需要逆时针旋转，你现在的方向是错的。”
“啊？”卡尔低头看扳手，“操，还真拧反了。”
他停下来调整姿势。
陈浩和苏珊在管道井里慢慢往回退。空间太窄，两人只能侧身移动。
“你说咱们这次真能顺利落地吗？”苏珊问。
“不知道。”陈浩喘了口气，“但总得试试。”
“要是卡在大气层外怎么办？”
“那就继续修。”他说，“修到能落为止。”
他们爬出通道，回到主舱。陈浩脱下手套扔在桌上，脸上全是汗。
娜娜递来一瓶水。
“谢谢。”他拧开喝了一口，“接下来查哪？”
“通信阵列耦合器。”娜娜说，“信号增益下降了百分之五，可能影响地面联络。”
“那就去。”陈浩抹了把脸，“别让家里以为我们失踪了。”
他走向后舱通道，脚步有点沉。苏珊跟在后面，手里抱着检测仪。
卡尔还在引擎舱，蹲在地上拆最后一块导流板。他把取下的零件摆在旁边，整整齐齐。
娜娜站在控制台前，看着四个人的位置标记在舰体分布图上。三个红点在移动，一个在闪烁。
她按下记录键。
“第十七次全舰巡检启动中。”
陈浩推开后舱门，走廊灯光忽明忽暗。
他停下，抬头看了眼天花板。
“这灯也该换了。”