装置缓缓转向，正面对着飞船。
主屏幕上，那根圆柱体停了下来，表面的符文重新亮起，这次不是一道光，而是整圈泛出淡蓝，像被重新激活。陈浩盯着画面，手指搭在操纵杆边缘，没动。
“它调准了方向。”苏珊说，“和刚才不一样，现在是完全对齐。”
“知道咱们在这儿。”卡尔靠在门边，声音有点紧，“问题是，它想干嘛？”
娜娜已经调出扫描数据。“能量读数上升，但不是攻击模式。更像是……系统自检。”
“自检？”陈浩扭头，“这玩意儿还能开机？”
“有可能。”娜娜点头，“它的旋转速度变了，从匀速变成间歇性微调，像是在校准某个内部结构。”
“等等。”苏珊突然抬手，“你们看中间那道刻痕——之前是断开的，现在连上了。”
画面放大。圆柱体中部一圈原本断裂的纹路，此刻被一道流动的光连接起来，形成闭合环路。
“被动信号接收完成。”娜娜说，“它确认了我们的存在，正在准备下一步交互。”
“交互？”陈浩咧嘴，“你是说它要跟咱们聊天？”
“不排除这种可能。”娜娜语气平静，“部分古代信标会在识别到智慧生命后启动信息传递程序。”
“那不就是聊天。”陈浩耸肩，“我还以为它顶多放个投影，结果直接上对话系统？”
“前提是别把它惹毛。”卡尔走到控制台前，“刚才那一转可不是打招呼，是锁定。我建议先撤一段距离，等搞清楚它发的是欢迎函还是战书再说。”
“撤可以。”陈浩没反对，“但不能空着手走。来都来了，总得知道这铁筒到底干啥用的。”
他看向娜娜：“资料库里真没有类似的？一点提示都没有？”
娜娜沉默两秒。“比对结果显示，七种古文明中有三处遗迹使用相似符文布局，用途分别为：星图记录、时间锚点、意识存储装置。”
“听着一个比一个玄。”陈浩挠头，“咱不会碰上个外星人硬盘吧？”
“如果是硬盘，那就该有读取接口。”苏珊翻着记录，“可它全身上下连个插孔都没有。”
“也许不需要物理接触。”娜娜说，“某些高阶文明采用场共振方式进行数据传输，只要频率匹配就能触发响应。”
“那就是说——”陈浩眯眼，“谁靠近得够近，听得懂暗号，它就把东西吐出来？”
“逻辑成立。”
“好家伙。”陈浩笑了一声，“守关答题呢？答对了给奖励，答错炸飞？”
“有这个风险。”卡尔提醒，“而且咱们还不知道题库在哪。”
“那就先试试看。”陈浩坐直，“启动非侵入式扫描，从侧面打一束低频波过去，看看它反不反应。”
“不行。”娜娜摇头，“主动发射信号可能被视为挑战行为，引发防御机制。”
“那怎么办？干看着？”
“可以用无人机。”苏珊提议，“不带信号发射器，纯机械飞行，绕到它背面拍一圈缝隙结构。如果真是数据终端，通常会有散热口或校准窗，这些地方容易暴露内部构造。”
“听起来靠谱。”陈浩点头，“卡尔，你去准备飞行器，挑最小的那个。娜娜负责监控全船状态，有任何异常立刻喊停。”
卡尔转身往舱口走，嘴里嘀咕：“每次有点动静都是我去修，现在还得替机器遛无人机。”
十分钟后，一枚扁平状的小型飞行器从侧舱弹出，悄无声息地滑向装置后方。
控制室内一片安静，四人围在主屏前，盯着实时传回的画面。
飞行器缓缓贴近，绕过圆柱体顶端，镜头转向中部缝隙。
“能看到里面。”苏珊压低声音，“有层透明罩，后面好像有东西在转。”
娜娜放大图像。透过细缝，隐约可见内部一个球形结构缓慢旋转，表面布满微光节点，排列成网状。
“这不是简单设备。”娜娜说，“核心组件仍在运行，能源未枯竭。”
“也就是说——”陈浩盯着屏幕，“它一直活着？”
没人回答。
就在这时，飞行器完成了半圈环绕，准备调整角度拍摄另一侧。