娜娜按下启动键。
机器嗡鸣声重新响起。加热管逐渐发红，热量集中在那一小段金属上。
时间一分一秒过去。
第一阶段完成，进入屏蔽加热。
卡尔报出三个温度值，偏差在允许范围内。
第二阶段开始。
金属表面颜色微微变化，边缘泛出暗黄。
“看起来……还行？”苏珊盯着观察窗。
“目前无异常。”娜娜说，“晶体重组进程正常。”
第三阶段即将开启。
“降温准备好了吗？”陈浩问。
“风扇已就位，自然冷却流程待命。”
“那就继续。”
娜娜输入指令。
加热头缓缓靠近目标区域。
突然，左侧探头报警。
“温度偏移，超出阈值百分之八。”
“左边涂料裂了。”苏珊喊，“热气进去了！”
娜娜立刻切断该区加热，切换备用方案。
“改用脉冲式补热，避免局部过烧。”
“能救回来吗？”陈浩盯着那块金属。
“尝试中。”
她操控机械臂微调角度，红外监测同步反馈。
三十秒后，数值回归正常区间。
“危机解除。”她说，“材料未受损。”
大家同时松了口气。
“下次涂料多刷一层。”卡尔说。
“或者换个牌子。”苏珊拿起空罐子看了看，“这玩意儿保质期过了半年。”
“省着点用。”陈浩说，“后面不一定有补给。”
试验继续推进。
最后一道加热结束，进入保温阶段。
接下来就是等。
机器运行声低了下来。
四人围着实验架站着，谁都没说话。
刚才那一下险情让他们心跳还没完全平复。
“其实。”卡尔忽然开口，“我觉得这办法能成。”
“我也觉得。”苏珊说。
“别说得太早。”陈浩看着保温计时器，“现在说能成，明天它就断给你看。”
“但思路是对的。”娜娜说，“自然界用了上亿年优化这种结构，我们只是借个参考。”
“关键是咱们终于有个参考了。”陈浩笑了笑，“之前纯瞎摸。”
“下一步呢？”卡尔问。
“明天正式试产。”陈浩说，“先做一根完整的传动杆，装进原型机试试。”
“材料够吗？”
“省着用就够。”
“要是又出问题？”
“那就再改。”
“改到什么时候？”
“改到能用为止。”
屋里安静了一会儿。
“其实。”苏珊轻声说，“我刚才在外面，看到不止这一种植物。还有几种长得更结实，可能更适合参考。”
陈浩转头看她。
“明天再去采点样本？”
她点头。
“娜娜，能把这些植物的数据都存下来吗？”
“已建立本地档案库。”娜娜说，“命名为‘仿生结构参考集’。”
“挺好听的名字。”卡尔说。
“比‘土拨鼠项目’强。”苏珊笑。
“那个也别删。”陈浩翻开记录本，“留着纪念我们最蠢的时候。”
他合上本子，走到主控台前，关掉运行日志。
屏幕暗下去。
这次没有警告闪烁。
他转身面对三人。
“今晚都早点休息。明天从早班开始。”
没人反对。
卡尔收拾工具。苏珊拆下测试件，小心包好。娜娜断开连接线，开始自检系统。
陈浩站在门口，回头看了一眼那块正在冷却的金属。
它安静地躺在架子上，表面有一道浅浅的加热痕迹。
像一道伤疤。
也可能是一道起点。
他抬手关灯。
黑暗落下前的最后一瞬。
苏珊把植物样本放进密封盒。