“不像天然形成的。”卡尔拿出放大镜，“棱角太规则，而且发光方式不对劲。”
娜娜将镜头贴近晶体，运行矿物分析程序。几秒后，她抬头：“检测到高浓度硅基复合物，电子跃迁频率与资料中描述的‘未知粒子流’特征吻合度达百分之八十九。”
“也就是说——”陈浩盯着那点蓝光，“这玩意儿真能发电？”
“目前无法验证输出能力。”娜娜说，“但它的物理特性支持能量载体假设。”
“够了。”陈浩笑了，“只要不是石头自己发神经就行。”
他小心用绝缘钳夹起一块碎片，放进采样袋密封。苏珊在标签上写下时间、坐标和初步判断。卡尔则用探测仪记录周围环境数据。
“再挖深点。”陈浩说，“看看还有没有。”
他们扩大挖掘范围。很快，在更深一层的土里发现了更多类似的晶体，有些甚至连成小片，像是嵌在岩层里的脉络。
“分布不均匀。”苏珊观察了一会儿，“像是某种地质活动把它们推上来的。”
“那说明但至少证明那本破书没瞎写。”
“也不能完全排除污染可能。”卡尔提醒，“万一这是以前实验留下的残渣呢？”
“如果是残渣，为什么这么多年还在发光？”陈浩反问，“要是早就失效了，还能留下能量信号？”
卡尔没说话。
娜娜继续扫描周边区域，突然停下：“前方五米处地面承重值骤降，可能存在隐性塌陷区。”
“先撤。”苏珊收好最后一个样本，“样本够了，没必要冒险。”
他们退回安全地带，清点收获：五份密封矿石样本，三组环境数据记录，一张手绘位置草图。
“回去吧。”陈浩把采样袋塞进背包，“再多待一会儿，我怕自己胖得走不动了。”
“你现在就已经走不动了。”卡尔说。
“那是累的，不是胖的。”
苏珊笑了笑，启动通讯测试。信号比来时弱了些，但还能维持连接。娜娜切换红外模式，引导队伍沿原路返回。
下午风又起了，沙尘扬在空中，遮住视线。他们靠着娜娜的导航绕开一处新出现的流沙坑，花了比预想多一倍的时间才回到基地入口。
天快黑了。
陈浩把背包卸在地上，喘着气说：“总算活着回来了。”
苏珊接过采样袋准备登记入库。卡尔检查设备状态，顺手把探测仪电源拔掉。娜娜站在一旁，仍在同步最后一批数据。
“明天开始分析。”陈浩靠在墙边，“谁负责洗碗？”
“你早上说迟到的人洗。”苏珊看着他。
“我迟到了吗？”
“你踩着六点整的线进的门。”
“那不算迟到。”
“那你记得自己说过的话就行。”
陈浩笑了两声，没再争。他抬头看了眼基地主楼的灯光，又低头看了看手上的泥。
“这趟没白去。”他说。
苏珊把样本放进储存柜，贴上标签。卡尔重新给通讯中继充电。娜娜关闭扫描程序，机体轻微震动了一下。
陈浩站在门口，没动。
远处的荒原已经被夜色吞没，风还在刮，吹得铁皮屋檐轻轻晃动。
他抬起脚，准备进门。
这时，背包侧袋里的采样袋突然闪了一下。