软刀子割肉的痛苦，远比一次激烈的冲突更令人煎熬。
谢尔盖委员在自己的办公室里，脚下昂贵的地毯几乎要被踱出痕迹。
窗外是莫斯科灰蒙蒙的天空，而他的内心，却比这天空更加阴郁。
南盟的廉价电力像甜蜜的毒药，正在慢慢地麻痹着整个国家的神经，而他却能清晰地听到肌体腐烂的声音。
更让他恐惧的是，这种清醒的认知，在当下举国欢庆“南盟友谊”的氛围中，显得如此不合时宜，如此……危险。
这让他不由自主地回想起那场几乎将他吞噬的噩梦——大清洗时代。
记忆的闸门一旦打开，腥风血雨便扑面而来。他仿佛又回到了那个寒冷的冬夜，NKVd（内务人民委员部）军官皮靴踏在结冰路面上的“咔咔”声，邻居家门在深夜被粗暴撞开的巨响，同僚们前一天还在会议上激昂陈词，第二天名字就出现在叛徒名单上……
那种无处不在的猜疑，那种朝不保夕的恐惧，如同西伯利亚的永冻土层，深埋在他的心底。
他记得自己是如何靠着谨小慎微，如何靠着关键时刻“恰到好处”的沉默，甚至出卖了自己曾经最爱戴的老领导，才侥幸从那张巨大的死亡之网中挣脱出来，留下了一条命，却也留下了一道永不愈合的心理创伤。
自此，“出头椽子先烂”成了他的人生信条，“如履薄冰”成了他的生存状态。
他努力经营西伯利亚工业集团，将其视为自己的护身符和权力基石，但内心深处，他始终担心有一天，莫斯科的屠刀会再次落下，无论他拥有多少财富和头衔。
而现在，南盟的能源攻势正在瓦解他经营多年的根基。西伯利亚的油气正在逐渐的失去市场，他的工业集团利润锐减，他在Krel（克里姆林宫）的话语权正在减弱。
他仿佛能看到，那些曾经的对手，正幸灾乐祸地等着他犯错，等着将他和他那“效率低下”的西伯利亚集团一起扫进历史的垃圾堆。
武振邦通过“迷雾”那无孔不入的情报网，清晰地捕捉到了谢尔盖这种深层次的恐惧和困境。
“老板，谢尔盖最近频繁召见他的心腹医生，血压很不稳定。他销毁了一批早年的私人信件，内容涉及大清洗时期的一些……敏感人事。
他对Krel的几次非公开会议邀请，都借口身体状况推脱了，表现出明显的回避和不安。”“迷雾”汇报道。
武振邦手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒：
“一个被旧日幽灵缠绕，又感觉即将被新时代抛弃的老家伙……这是最好的突破口。
我们不能直接接触他，那会吓到他。要找合适的人，用合适的方式，给他递一把梯子，让他觉得，爬下来比挂在墙上等死要强。”
很快，一些经过精心筛选的“信息”，通过几条互不关联的隐秘渠道，开始悄然流向谢尔盖及其核心圈子的耳中。
有时是某位与谢尔盖有旧的东欧国家退休外交官，在“偶然”的私人聚会中，感慨“时代变了，大国博弈下，地方实力派若不能掌握自己的命运，终究会沦为牺牲品，就像历史上无数次上演的那样”。
有时是某份看似客观的国际关系分析报告，通过第三方送到谢尔盖的案头，其中隐晦地分析了在全球化（南盟主导版）背景下，资源型地区寻求更大自治权甚至独立发展模式的“合理性与可行性”，并列举了一些“成功案例”。