第二天清晨，孟买的晨雾还没散尽，储备银行后巷的石板路上已覆满了皮靴印。
一辆辆墨绿色军车呼啸而至，车斗里的士兵端着英制步枪，枪托在颠簸中磕出沉闷的声响。
警戒线像蛇一样缠上了银行的希腊式立柱，穿卡其布制服的警察正用粉笔在地面圈出巡逻队失踪前最后的足迹——那串足迹在巷口某处突然中断，仿佛被浓雾吞噬了一般。
“把巷子里的每块砖都撬开！”
天竺陆军情报局的科塔克少校把皮质文件夹摔在临时指挥桌上，文件夹里的照片滑出来，露出金库铁门的特写：
电子锁完好无损，合金门板上连划痕都没有，可地下五十米的金库里，已空得能跑老鼠。
“少校，昨晚的巡逻日志显示，阿尔法小队在凌晨三点零七分通过巷口哨卡，三点十七分本该汇报位置，却再也没了音讯。”
年轻的副官捧着记录本，声音发颤，
“三个门岗的卫兵也一样，咖啡还温着，步枪靠在墙上，人却凭空消失了。”
科塔克猛地扯开领口。他盯着银行穹顶的玻璃天窗，晨光从那里漏下来，在空荡的大厅地板上投下有韵律的光斑。
三天前刚审计过的黄金储备清单就在桌上：80吨纯金，4亿美元外汇券，足够支撑本国三年的进口贸易。
可现在这些数字成了笑话——金库的温度记录仪显示，凌晨两点到四点间，地下仓库的温度骤升了七摄氏度，监控线路（虽然1959年的监控还只是模糊的胶片记录仪）在同一时段全部失灵，像是被某种”强磁场”干扰过。
“查！给我往死里查！”
他一脚踹翻了旁边的藤椅，
“调孟买所有火车站、港口的记录，阿尔法小队有二十个人，不可能带着八十吨黄金和4亿美金现钞飞上天！他们肯定藏在城里，或者早就用渔船运到阿拉伯海对岸了！”
命令像电流一样传遍全国。
上午九点，德里的广播里突然插播紧急通告：
全国实施宵禁，所有出入境口岸关闭，铁路系统暂停售票，每列火车的车厢连接处都站着荷枪实弹的士兵。
孟买港的吊臂全停了，英国制造的巡逻艇在近海来回游弋，连渔民的小舢板都被勒令靠岸——他们怀疑有人把黄金熔成金条，藏在鱼舱的冰块里运走。
储备银行的职员们被集中在大厅训话。
高种姓的行长坐在紫檀木椅上，手指无意识地摩挲着戒面上的蓝宝石：
“谁要是见过阿尔法小队的人，哪怕只是瞥见一眼，立刻汇报。政府承诺，奖励相当于其半年薪水的卢比。”
人群里的出纳员拉吉夫缩了缩脖子。
他想起凌晨两点换班时，好像看见巷口有团黑影闪过，比雾还淡，当时只当是自己熬了通宵眼花。
可现在回想起来，那黑影移动的速度快得诡异，根本不像人类的动作。
他想开口，却被旁边的会计用胳膊肘顶了一下——会计朝行长的方向努努嘴，意思是少惹麻烦。
在这个种姓分明的国家，低种姓的职员哪怕说错一个字，都可能被当成替罪羊。
与此同时，阿尔法小队的家属区已被军车围得水泄不通。