“二嫂，三嫂，”她语气坦诚，带着一丝不易察觉的焦虑，“集团的财务架构，远不是现在这样记好流水账、算清利润就够了。涉及多个事业部的内部结算、成本分摊、资金集中管理，还有未来的融资、可能涉及的法律法规……我现有的知识，恐怕难以胜任。”
林薇和楚瑶相视一笑，她们早已料到这一点。
“晓云，你能看到这一点，就证明你完全能胜任。”楚瑶握住她的手，语气坚定，“我们商量过了，集团出钱，送你去省城的财经学院进修！系统学习会计学、企业管理，还有计算机更深层次的应用！”
“进修？”周晓云愣住了。在这个年代，离开工作岗位，全职去学习，对于已经成家的女性而言，是极为奢侈甚至大胆的决定。
“对，进修！”林薇语气果决，“磨刀不误砍柴工。咱们‘宋氏惠民’要想走得更远，必须要有真正懂行的人来掌舵财务。这笔投资，值得！家里的事你不用操心，卫民会支持你，我们也会把李静和王会计带起来，在你学习期间稳住基本盘。”
这一刻，周晓云的眼眶湿润了。这不仅仅是信任，更是一种毫无保留的托付与栽培。
事情很快定了下来。宋家动用关系和资金，为周晓云争取到了一个省级财经干部管理培训班的宝贵名额，为期三个月。消息传开，在宋家屯乃至县城都引起了不小的震动。送媳妇去省城读书？宋家的魄力，再次让人瞠目。
周晓云出发那天，宋家几乎全员出动送到村口。赵金凤一边往她包里塞煮熟的鸡蛋，一边絮叨：“在外面别省着，该吃吃，该喝喝，学好本事要紧……”宋老实吧嗒着旱烟，只说了句：“用心学。”宋卫民帮她提着行李，眼神里是全然的支持与不舍：“家里有我，放心。”
在省城学习的三个月，是周晓云知识结构发生质变的时期。她如饥似渴地吸收着系统的会计理论、财务管理知识，第一次深入理解了资产负债表、现金流量表的内涵，学习了预算编制和成本控制的方法论。在学校的计算机房里，她不再满足于简单的数据录入，开始学习使用dbASE这类早期的数据库软件，思考如何将其应用于集团的库存和销售管理。
她白天上课，晚上整理笔记，还将宋家实际遇到的问题带到课堂与老师同学探讨。她写给家里的信，不再是单纯的问候，开始夹杂着“作业成本法”、“滚动预算”、“内部银行”等新鲜词汇，以及她对集团财务架构更深入的思考草图。
家里，在她离开期间，集团的雏形也在艰难却坚定地摸索中前行。林薇和楚瑶代理着总部职能，主持召开了第一次正式的事业部经理会议，明确了各事业部的业绩指标和汇报关系。宋卫国开始着手整合零售渠道的资源，宋建国研究食品标准的统一，楚瑶和宋卫民则优化着“宋锦”的设计与生产流程。李静和王会计在实战中迅速成长，努力维持着财务体系的运转。
三个月后，周晓云学成归来。她瘦了些，但眼神更加沉静明亮，言谈举止间多了几分学院派的严谨与自信。她没有片刻休息，立刻投入工作。
带回的不仅是知识，还有一整套初步成型的《宋氏惠民集团财务管理制度（草案）》、《预算管理办法》以及一份利用业余时间编写的、简单的计算机数据库管理方案。她召集财务人员培训，将新的理念和方法灌输下去；她与各事业部负责人沟通，讲解内部结算和成本核算的新规则；她开始着手编制集团第一份合并财务报表……
“宋氏惠民集团”不再仅仅是白板上的一个构想。随着周晓云这根经过淬炼的“擎天之柱”回归并注入新的能量，这个稚嫩的集团躯壳，仿佛被赋予了强劲跳动的心脏和清晰敏锐的神经，开始真正以一个现代化企业的姿态，在八十年代末中国乡镇经济的潮头，昂首启航。所有人都隐隐感觉到，宋家的故事，即将翻开全新的一章，那是以“集团”为名的、更波澜壮阔的征程。