三日后的清晨，龙皇城中央广场。
经过紧急修复的广场上，气氛庄严肃穆。即将出征的联合远征军整齐列队。人数不多，仅有不到五十人，但无一不是精锐中的精锐。
叶金站在队伍最前方，身后是岩石猿魔、熔岩巨蝎、金翼鹏三位大将。旁边是牙吠红率领的百兽战队核心成员。他们每个人都装备着崭新的“龙牙”系统，气息相连，宛如一体。
龙皇城的居民们自发前来送行，目光中充满了期盼、担忧与祝福。墨纹代表留守人员，向远征军敬酒饯行。
“此去前路艰险，关乎世界存亡。”叶金的声音传遍广场，“我等必将竭尽全力，寻得希望之光，粉碎黑暗阴谋！龙皇城，就拜托诸位了！”
“誓死守护龙皇城！”留守的将士与居民齐声高呼，声浪震天。
“出征！”
没有更多的豪言壮语，叶金一声令下，远征军成员登上经过特殊改装、具备潜行和高速能力的联合运载舰。金翼鹏长啸一声，率先冲天而起，作为空中斥候。运载舰引擎发出低沉的轰鸣，缓缓升空，在无数道目光的注视下，化作一道流光，朝着西北方向，破空而去！
远征，正式开始！
然而，就在运载舰离开龙皇城视野后不久，在下方一片扭曲的山林阴影中，几道如同水波般晃动的诡异身影悄然浮现，它们抬头望着运载舰消失的方向，发出无声的嘶鸣，随即再次融入阴影，如同跗骨之蛆般，悄无声息地跟了上去。
万鬼王，显然也预料到了他们的行动，早已派出了擅长追踪与暗杀的精锐，潜伏在必经之路上。
联合运载舰保持着隐蔽模式，在云层之上高速飞行。舰舱内，众人或是闭目养神，或是检查装备，或是通过舷窗观察着下方飞速掠过的、大多已被黑暗侵蚀的大地。
“报告，前方即将进入‘死亡裂谷’空域。根据情报，该区域空间不稳定，且有大量飞行类黑暗魔物聚集，建议降低高度，规避飞行。”舰载AI发出提示。
“死亡裂谷……”牙吠红看着地图上那道巨大的、仿佛将大陆撕裂的疤痕，“这里是通往西北方向的捷径，但也是最危险的区域之一。”
“没时间绕路了。”叶金沉声道，“保持警惕，准备战斗。金翼鹏，扩大侦查范围。”
运载舰开始下降高度，如同灵活的游鱼，钻入了弥漫着血色雾气的裂谷之中。两侧是陡峭的、布满了诡异孔洞的岩壁，不时有怪异的叫声从深处传来。