楚晔辰的目光从林奕暖脸上移开，再次看向坐在对面、表情平静的明朗，心中的敌意和戒备，在林奕暖这一声“哥哥”面前，开始土崩瓦解。
包厢内一时寂静无声，只有窗外隐约传来的风吹竹叶的沙沙声，以及每个人心中掀起的、无声的惊涛骇浪。
楚晔辰紧绷的下颌线微微放松，但眼中的震惊仍未褪去，他看向明朗，等待一个解释。
明朗深吸一口气，继续道：“我也是不久前去看守所见明耀辉时，才从他口中得知的真相。他说我三四岁时在云城乡下生了重病，当时我母亲正在美国为裴氏处理赌场设备事务，远水救不了近火，情况危急，是明耀辉接到消息后赶去乡下将我接到云城救治。”
他猛灌了一口水晶杯中波尔多，继续开口：“之后……出于一些原因，他收养了我。为了确保我的身份不被蒋玲苒发现，他安排我去了国外，进行了……进行了容貌调整和一些记忆干预......”
这时，蒋廷烨晃着酒杯，提出了那个盘旋在每个人心头的疑问，也正是林奕暖当初最想追问的：“你母亲……就同意明耀辉这样做？一个母亲，会同意让年幼的孩子经历整容和记忆干预？”
他的语气带着合理的怀疑，目光锐利地看向明朗。
林奕暖的心瞬间被揪紧，她紧紧盯着明朗，内心深处有一个声音在呐喊：不，妈妈绝不会同意！
她了解母亲林茵，那个美丽坚韧、为了保护孩子可以付出一切的女人。
林茵殚精竭虑才为自己考虑，又怎会轻易放任明耀辉对明朗做如此残酷的事？
林奕暖几乎立刻断定，这绝非母亲本意。
时间线在她脑中飞速回溯——明朗被接回明家不久，母亲便与裴煌决裂，拿了股份出来独立经营“茵缘际蕙”茶楼。
那间茶楼，表面风雅，实则是明耀辉用来笼络官员、构建自己政治人脉的重要场所。
一个自命不凡、不甘永远依附蒋家权势的男人，太需要林茵这样的美貌与智慧并存的女人来为他周旋了。
这更像是一场交易——明耀辉以照顾和保护明朗为名，实则将孩子扣为人质，迫使林茵为他效力。
想到母亲那些年可能承受的胁迫与无奈，林奕暖的心底泛起一阵尖锐的疼痛。
明朗的回答打断了林奕暖翻涌的思绪，他的声音里带着一丝复杂的情绪：“这个问题，我也问过明耀辉。他的解释是，当时情况紧急，后续的安排也是为了保护我，母亲事后知晓，虽有不舍，但……最终默许了。”
他的语气并不十分肯定，甚至带有一丝不易察觉的迷茫，显然他自己对此也并非全然相信。
林奕暖没有当场反驳，但她眼中一闪而过的痛楚与了然被身旁的楚晔辰敏锐地捕捉到了。他不动声色地握紧了她的手，无声地传递着支持。
为了缓和气氛，也将话题从略显沉重的身世揭秘上移开，明朗忽然转向薛晚盈，举起了酒杯，语气真诚而带着歉意：“晚盈，还有一件事，想趁此机会向你道歉。之前明知你对我并无男女之情，还因为明耀辉的希望而一再打扰你，给你造成了困扰，真的很抱歉。”
薛晚盈连忙站起身，脸颊微红，与他轻轻碰杯：“明朗，别这么说。经过这么多事，我早就把你当作值得信赖的朋友了。当初相亲本就是父母之约，你我都是遵从安排，谈不上谁打扰谁。”