民心碑下的彩棚被晨光镀了层金边，新刷的红绸子在风里猎猎作响。
我在半空中，看着赵敏站在彩棚最前端，她今日没穿蒙古郡主的织金锦袍，只着月白素衫，腰间却别着那枚刻着二字的青铜令牌——这是她退居幕后时，百姓用熔了旧官印的铜水给她铸的。
第一千零三名新火使，盲女阿月。主持授牌的老学究声音发颤，我这才注意到他手里的名单纸页都被摩挲得起了毛边。
阿月摸索着上前，竹杖尖点在青石板上响，她腕间系着的铜铃铛跟着轻晃，一声撞进晨雾里。
赵敏弯腰把木牌递到她掌心时，我看见她眼尾的细纹。
这两年她总说自己老了，可此刻她指尖沾着木牌上未干的金漆，在阿月手背轻轻一按：木牌是死的，人是活的。
往后你带孩子们摸脉象，比看金纹更实在。阿月的睫毛抖得像沾了露的蝶翼，她把木牌贴在脸颊上，金漆蹭得脸侧一片亮：我娘说...张教主当年给我治眼，手也是这么暖。
彩棚外突然炸开一声吼：公平何在！
三十道身影从人群后撞开护栏，为首的汉子举着张焦黑的符箓，符纸边缘泛着诡异的紫——那是用桐油浸过再掺了朱砂的涂改符，专克金纹感应。
我看见赵敏的瞳孔骤然缩成针尖，她右手本能地去摸腰间，却摸到空荡荡的位置——那里早没了倚天剑，只剩块刻着二字的木牌。
我们考了三场！另一个瘦子扯开衣襟，露出心口淡金色的纹路，金纹能验，愿力能查，凭什么说我们是冒牌？他的吼声响得惊飞了檐角的麻雀，几个小娃娃被吓哭，阿月摸索着把竹杖横在身前，像只护崽的母兽。
符箓一声被捏碎的刹那，我闻到了焦糊味。
灰紫色的雾气从人群中腾起，像团活物似的往四周漫，所过之处金纹骤然暗下去——这是火雾禁域，用愿力杂质凝练的邪术，专门阻隔持愿者间的感应。
独孤九的身影从雾里撞出来，他腰上的木牌裂了道细缝，那是前日平息叛乱时被火符炸的。
我以为他要拔刀，却见他反手摘下自己的巡行使木牌，扔进雾里：你们说得对，这牌子不该是我给的。他扯了扯染血的衣襟，声音比雾里的风还冷，现在考，当场考，我当主考。
雾里传来抽气声。
为首的汉子愣了愣，突然弯腰捡起木牌，他掌心的金纹蹭过牌面，紫雾竟散了些：考什么？
考愿力。独孤九解下腰间的火绒盒，用你的金纹引火，能烧开这壶水，算你过。他指了指彩棚角落的铜壶，壶里的水正咕嘟咕嘟冒热气——那是刚才给新火使们温茶用的。
汉子的手在发抖。
他盯着铜壶看了足有半柱香，突然跪下，符纸从指缝里簌簌往下掉：我们...我们是被人骗了。
说只要闹一场，就能当上巡行使副手...
青蚨娘的身影从火藏阁方向掠来，她鬓角沾着星点金粉，那是刚从验火阵里出来的痕迹。查到了。她扬了扬手里的羊皮卷，卷上用金漆画着条歪歪扭扭的线，这符是七天前被淘汰的巡行使副手刻的，他在火符里掺了自己的愿力，想借混乱夺权。她转身对人群举起羊皮卷，金漆在阳光下泛着暖光，即日起，所有火符带三源印记——初拓者、复验地、传播链。
谁造假，掌心金纹自动示警。