马蹄铁叩在青石板上的脆响终于弱了下去。
我抹了把额角的冷汗，缰绳在掌心勒出红痕——从光明顶到苏州，三百里山道我换了三匹快马，此刻后槽牙都酸得发颤。
宋府的朱漆门楼在晨雾里若隐若现。
我翻身下鞍，将马拴在巷口老槐树上，袖中青铜罗盘还带着体温。
昨夜黛绮丝在马背上说宋老儿的机关房在东跨院第三间时，我摸了摸怀里的九阳残卷——她的话半真半假，但这罗盘指针始终朝东，总不会骗我。
吱呀——
门环轻响惊得我脊背一绷。
我闪进墙角的腌菜缸后，目光扫过宋府门廊下的灯笼。
七盏羊角灯排成北斗状，灯芯烧得噼啪响——寻常富户哪会用这种耗油的阵仗？
分明是在给暗桩打暗号。
三长两短，三长两短。我数着门房打更的梆子声，喉结动了动。
这是绿林道上有客来访的切口，看来宋青书父确实被盯上了。
忽有黑影从院墙上掠过，像片被风卷走的破席。
我眯起眼——那人左袖短了三寸，露出半截精铁护腕，是汝阳王府铁臂营的标记。
上个月在大都，我见过他们用这护腕砸断过六扇门捕头的琵琶骨。
我提气跟了上去，鞋底几乎没沾青石板。
那黑影在东跨院停住，指尖弹出枚透骨钉，地挑开窗闩。
我正要动手，忽听他低笑：老匹夫倒会藏，机关图若真在书房暗格里，王爷许我升百户呢。
百户？
汝阳王的铁臂营百户至少得是外家高手。
我攥紧腰间的圣火令，指节发白——若让他得手，莫说破解流星火炮，怕是连宋青书父的命都保不住。
黑影刚翻进窗，我已扣住他后颈大椎穴。
他喉间发出闷哼，反手就是一记肘击，护腕擦着我肋下划过，布料撕开寸许长的口子。
我借力旋身，膝盖顶在他腰眼，听着脆响，知道这招黑虎掏心废了他三条肋骨。
谁派你来的？我掐着他下颌，圣火令抵住他咽喉。
张...张教主？他咳出血沫，眼睛瞪得滚圆，王爷说...说宋老儿造的火炮能轰平光明顶，您明教...
光明顶的事轮不到他操心。我加重手上力道，宋青书父在哪？
书...书房西墙第三块砖。他突然剧烈抽搐，嘴角渗出黑血。
我松开手，见他脖颈处有条细红线——好个汝阳王，连铁臂营的人都喂了毒，死无对证。
我擦了擦圣火令上的血，抬头望向东跨院。
晨雾散了些，能看见书房窗纸透出的灯影。
门楣上挂着块格物斋的木匾，漆色发暗，倒像是常被人摸。
咚、咚、咚。我敲了三下门，指节故意放重。