他的目光，仿佛穿透了层层虚空，落在了那座被阴影笼罩的玄冥宫上。
风暴，正在加速凝聚。而他，已然做好了迎接一切的准备。
夜色下的皇城，并未因一场拍卖会的结束而彻底沉寂。
莫凡在打发了季尘后，并未立刻回到宫殿休息，而是信步走在皇宫外围，靠近市井的宫墙边缘。
他需要更直观地感受这座城池的气息，尤其是那弥漫在东域，在皇宫附近却诡异地变得稀薄，但又仿佛被某种力量凝聚在特定区域的“异样”。
雪后的空气带着寒意，月光洒在覆雪的青瓦和光秃的枝桠上，映出一片清冷。
相较于皇宫内的肃穆与万宝金阁的奢华，这里的街道显得平凡而静谧，只有更夫梆子的声音偶尔传来。
就在莫凡走过一个略显昏暗的街角时，异变陡生！
一个蜷缩在墙角、浑身脏污、头发如同枯草般花白的身影，猛地如同受惊的兔子般窜起，以完全不符合其衰老外表的迅捷，一下子扑到了莫凡身前，一双沾满污垢、骨节粗大的手死死抓住了莫凡青衫的衣摆！
“魔念！魔念降世了！为祸人间！完了！所有人都要死！都要死啊——！！”那是一个老乞丐，他仰起头，露出一张布满皱纹和泥垢、眼神浑浊却充满了极致恐惧的脸，声音嘶哑尖锐，如同夜枭啼哭，在寂静的夜里传出老远。
他死死抓着莫凡，仿佛抓住了唯一的救命稻草，又像是在宣泄着内心无法承受的恐怖，浑浊的眼泪混合着污物流下，身体剧烈地颤抖着。
莫凡眉头微皱。以他的灵觉，竟未在此人近身前察觉到任何灵力波动或杀意，仿佛他真的只是一个普通的、疯癫的老乞丐。
但……普通乞丐，能有如此迅捷的动作？能说出“魔念”这种词？
他并未立刻推开老者，而是低头，平静地看着那双充满疯狂与恐惧的眼睛。他的灵识如同最精细的刻刀，瞬间扫过老者全身。
经脉淤塞，气血衰败，识海混乱……看起来与寻常疯癫老人无异。但就在莫凡的灵识触及老者识海最深处时，他感受到了一丝极其微弱、却无比精纯、带着古老沧桑气息的……残留印记？
那并非魔气，更像是一种……被强行抹去大部分记忆后，留下的本能预警？
“老人家，你说什么魔念？”莫凡开口，声音平和，带着一种奇异的安抚力量。
老乞丐却仿佛没听见，只是更加用力地抓着他，反复嘶吼：“黑色的……到处都是黑色的……它在看着我们！
在吃我们！跑不掉的……谁都跑不掉……呜呜……”他语无伦次，状态极不稳定。
就在这时，一阵略显嘈杂却带着某种奇异韵律的诵经声，伴随着清脆的铃铛声，从街道的另一端传来。
“众生皆苦，迷途难返。皈依圣主，可得解脱……”
“心若蒙尘，当以圣光涤之；灵若困厄，当以圣言渡之……”