他没有直接撰写奏疏反驳户工二部，而是精心准备了一份《下西洋船队阶段性成果与远期规划概要》，其中用大量数据和事实，凸显了下西洋事业已然取得的辉煌成就（万国来朝、贸易利润、疆域探索）和未来不可估量的潜力（战略威慑、资源获取、航道控制）。在报告的末尾，他才看似不经意地提及，龙江船厂乃此千秋伟业之根基，其稳固与持续发展，关乎船队未来能否持续“宣威海外”、“裕国通商”，并附上了那份详细的支出效益分析。
这份报告，他通过詹事府的渠道，以左春坊左庶子例行向太子汇报讲读事宜、并附陈时政见解的名义，呈递了上去。
他知道，太子朱高炽虽然性格仁弱，但对其父皇开创的下西洋壮举，内心是支持且引以为豪的。更重要的是，太子绝不会愿意看到汉王势力如此明目张胆地打击他麾下的得力干将和这项标志性的帝国工程。
果然，报告送入东宫后，立刻引起了太子的高度重视。朱高炽看到报告中描述的西洋盛况与潜在利益，再对比户工二部那“小家子气”的核减预算要求，顿时觉得汉王一派简直是鼠目寸光，因私废公！他当即带着这份报告，亲自前往武英殿求见朱棣。
杨士奇没有等待多久。三日后，陛下于便殿召见户部、工部尚书，以及兵部职方司郎中和杨士奇。
朱棣的脸色很不好看。他没有看那几位尚书，而是直接将杨士奇那份报告摔在御案上，声音冷得像冰：
“朕还没死呢！下西洋之事，乃国之重策，朕亲自定夺！龙江船厂维系船队根本，尔等竟敢暗中掣肘？核减预算？暂缓造船？你们是想让朕的宝船队断了根吗？！”
户部、工部尚书吓得魂飞魄散，跪地连连叩首，辩解皆是依据“惯例”、“为节省计”。
“惯例？”朱棣怒极反笑，“什么是惯例？朕开拓四海，便是最大的惯例！节省？目光如此短浅，如何为朕掌管钱粮、工程？！此次预算，一文不得核减！新船建造，照常进行！若再让朕知道有人阳奉阴违，暗中作梗，休怪朕不念旧情！”
一顿雷霆之怒，训得两位尚书汗流浃背，狼狈不堪。他们心中明了，陛下这是借题发挥，彻底堵死了他们在此事上做文章的可能。而这一切，显然都与那位默立一旁、神色平静的杨侍讲有关！
经此一事，朝野上下再次清楚地认识到，杨士奇不仅是太子的红人，更深得陛下信重，其地位已然稳固，绝非寻常手段可以动摇。汉王势力的这次发难，非但没有达到目的，反而折损了在户工二部的些许颜面，让杨士奇的声望更上一层楼。
退出便殿时，职方司郎中悄悄对杨士奇竖了下大拇指，低声道：“杨侍讲，高明！”
杨士奇微微摇头，并无得意之色。他知道，这只是一次击退了明处的进攻。那些隐藏在暗处的敌人，绝不会就此罢休。他们就像隐藏在草丛中的毒蛇，只会等待下一个更佳的机会，发出致命的一击。
他抬头望向宫城外灰蒙蒙的天空，心中并无轻松，只有更深的警惕。
这身绯袍，能抵挡明枪，却不知能防住多少暗箭。