他从西装内袋取出一张折叠的地图，在桌面上摊开。地图上标注着多个红点，每一个都代表着蛇岐八家的重要据点。
“赫尔佐格在研究‘神’的遗骸，想要借此进化成白王。”昂热指着地图上的某个位置，“一旦他成功，后果不堪设想。”
上杉越凝视着地图，眼神渐渐变得锐利。那个曾经叱咤风云的影皇，正在这具苍老的躯壳中缓缓苏醒。
“那个年轻人...昨晚来找我的那个，他是什么人？”
“一个意外的变数。”昂热露出意味深长的笑容，“他很特别，不是吗？在这个关键时刻出现，知道所有的真相，而且...强得不可思议。”
上杉越回想起昨晚那个年轻人的眼神，那确实不是普通人该有的眼神。
“他说他能帮助绘梨衣稳定血统。”
“我相信他。”昂热点头，“毕竟，他连你都敢找上门来，肯定有他的把握。”
晨光越来越亮，巷子外开始传来行人的脚步声。新的一天即将开始，但对上杉越来说，一切都已经不同了。
“我需要时间准备。”他终于说道，声音中带着久违的决断。
昂热满意地笑了：“这才是我认识的上杉越。”
他从怀中取出一部手机放在桌上：“需要的时候，用这个联系我。里面已经存好了必要的号码。”
上杉越拿起手机，这个小小的电子设备在他粗糙的手掌中显得格外陌生。六十年来，他刻意远离一切现代科技，现在却要重新适应这个时代。
“告诉我，昂热。”他抬起头，眼神已经完全不同，“我的女儿...她真的很快乐吗？”
“和那个男孩在一起的时候，是的。”昂热肯定地说，“我从未见过她那样的笑容。所以，我们更要保护好这份快乐，不是吗？”
上杉越缓缓点头。这一刻，那个逃避了六十年的影皇终于做出了选择。
当昂热的身影消失在巷口时，上杉越拿起汤勺，重新点燃了炉火。豚骨汤的香气再次弥漫开来，但这一次，他的心中已经有了不同的觉悟。
卷帘门完全拉开，晨光照进这个小小的拉面摊。上杉越站在灶台前，动作依然熟练，但眼神已经完全不同。
第一个客人走进摊位，是个刚下夜班的上班族。
“老板，老规矩。”
上杉越点点头，开始准备拉面。他的动作依然精准，但若是仔细观察，会发现他的脊背比平时挺直了些，眼神中也多了些不一样的东西。
影皇已经觉醒，尽管是以拉面师傅的身份。
而在巷子对面的屋顶上，一个黑衣人正通过望远镜观察着这一切。他对着耳麦低声说道：
“目标已经接触，影皇开始行动了。”
耳麦那头传来咀嚼薯片的声音：“很好。接下来，就该轮到我们的小朋友登场了。”