“他说……这里能听到一些有用的声音。”鸢尾谨慎地回答，没有直接承认。
“哼，有用的声音？”
老头嗤笑一声，用拐杖敲了敲旁边一个锈迹斑斑的齿轮，“有用的声音就是，摄政王的走狗最近像闻到了腥味的鬣狗，在码头区搜捕‘铁砧’的人搜得更紧了！好几个联络点都被端了！”
他独眼里燃着怒火和焦虑：“他们现在缺人手，缺到要派你这种连毛都没长齐的小家伙来冒险的地步了吗？”
鸢尾沉默着，意识到情况可能比洛兰透露的更严峻。
老头喘了口气，从一堆废料里摸出一个小巧的、看起来像是精密零件的东西，塞给鸢尾：“拿好！这是从一艘黑隼国来的走私船上弄到的，那帮杂种和摄政王勾搭得越来越深了！想办法交给洛兰，告诉他，‘水蛇’已经惊了，让他们最近都缩紧尾巴！”
鸢尾接过那冰冷的零件，触手细腻，显然不是普通货色。
她将其紧紧攥在手心。
“还有，”老头凑近了些，他身上的烟草和铁锈味几乎呛到鸢尾，“小心那些‘皇家’卫士里的生面孔，特别是……左撇子。”
他独眼里闪过一丝极深的忌惮，“他们不是普通的兵痞，是克罗夫特从别国请来的‘顾问’，手黑得很，专门干脏活。”
左撇子？生面孔？鸢尾默默记下。
“快滚吧！”老头说完，不耐烦地挥挥手，“从后门出去，沿着排水渠走到头，左拐上市政大街。
别再走前门，刚才已经有两只‘鬣狗’晃悠进来了。”
仿佛为了印证他的话，楼上酒馆里隐约传来一阵不寻常的骚动和盘问声。
“还有……没有确定的人选就不要乱对暗号，很容易被抓。”
“并不是所有人都像这个酒馆里面的人好心。”
鸢尾心头一紧，不再犹豫，对老头点了点头，迅速拉开地下室另一侧一扇更加隐蔽、几乎被木箱挡住的小门，钻了出去。
门外是漆黑恶臭的排水渠。
她屏住呼吸，沿着湿滑的渠边，深一脚浅一脚地快速向前跑去，将锈钉酒馆的喧嚣和危险，暂时甩在了身后。
手心里，那枚来自黑隼国的零件，硌得她生疼，也沉甸甸地提醒着她，这场冒险的赌注，正在不断加大。
市政大街的冰冷石板路硌着鸢尾光脚的冻疮，但与锈钉酒馆后门那条恶臭排水渠相比，这里几乎算得上清新。
她贴着高大建筑的阴影快速移动，像一道不起眼的污迹滑过夜色。
手里那枚来自黑隼国的精密零件被她用破布条缠紧，塞进怀里最深处，冰凉地贴着她的皮肤。
老瘸腿的警告在她耳边回响：“水蛇”惊了，“鬣狗”在搜捕，还有要命的“左撇子”顾问。
王都的水，比她想象的更深、更浑。
她需要尽快把东西和消息传给洛兰。
按照之前的约定，她走向广场南边的老铸铁井台。
午夜已过，广场空无一人，只有寒风卷着地上的碎纸和灰尘打着旋儿。
巡逻队沉重的脚步声在远处的街道规律地回荡。
她警惕地观察四周，确认没有眼睛盯着，才快速溜到井边。
手指探入那道砖缝——
里面是空的。
没有粉笔标记，没有新的指令。