几天后，借着一次学术交流活动的由头，李建国受邀参加了一个在纽约举行的小型私人宴会。与会者不多，但分量不轻，有联盟总部的高级官员，有与NbA关系密切的电视台高层，还有几位在北美颇有影响力的华裔商界领袖。李建国是以“印第安纳大学知名教授”的身份出席的，但他知道，很多人更在意的是他另一个身份——李特的父亲。
宴会气氛看似轻松，但话语间的机锋处处可见。李建国没有急于为儿子开脱，而是先聆听了各方对事件的看法。酒过三巡，话题自然而然地引向了奥本山和后续处罚。
一位与斯特恩关系密切的联盟官员，在私下交流时，语气带着点无奈地对李建国透露了点“内幕消息”：“李教授，斯特恩先生这次的压力非常大。奥本山的场面通过电视和网络传遍了全世界，这对联盟致力于打造的‘家庭友好型’形象是沉重一击。必须用最严厉的处罚来止血，向公众、向赞助商表明态度。李特……他很无辜，我们都清楚，他是被卷入的，甚至可以说是受害者。但很不幸，他挥出了那一拳，镜头捕捉得太清楚了。在这种时候，联盟必须展现‘一视同仁’的强硬，哪怕心里知道这对他有些不公。”
李建国安静地听着，点了点头，表示理解联盟的难处。他没有纠缠于处罚是否过重，而是话锋一转，提到了另一个层面。
“我理解总裁先生的考量。维护联盟形象是首要任务。”李建国语气平和，用词却精准，“这次事件，虽然负面，但也从侧面证明了NbA在全球的影响力，尤其是在太平洋对岸。我最近接到很多国内朋友和企业的电话，他们一方面对李特的遭遇表示愤慨，另一方面，也对NbA比赛的激烈程度和……嗯，戏剧性，表达了极大的关注。”
他顿了顿，观察着对方的反应，继续不急不缓地说：“愤怒和关注，都是流量，都是商业价值。关键在于如何转化。我认识几位国内大型体育品牌和电子消费品企业的负责人，他们对与NbA进行更深层次的合作很有兴趣。或许，这次危机，也能成为一个契机，让联盟看到，一个拥有巨大潜力的市场，对一位来自那里的球星所展现出的支持和能量。”
他没有直接要求减轻处罚，而是点出了李特背后所代表的商业潜力和市场声音。那位官员眼神闪烁了一下，显然听懂了李建国的弦外之音。
宴会临近结束时，机会来了。大卫·斯特恩在助手的陪同下，短暂现身，与几位重要宾客寒暄。引荐人适时地将李建国带到了斯特恩面前。
“斯特恩先生，这位是李建国教授，李特的父亲，也是印第安纳大学在物理学领域的着名学者。”引荐人介绍道。
斯特恩脸上带着公式化的微笑，但眼神锐利，他伸出手：“李教授，久仰。对于发生的一切，我深感遗憾。”
李建国与他握手，力道适中，不卑不亢：“斯特恩先生，事件令人遗憾，但篮球场上的激情有时难以控制。我更为关注的是，如何让这样的事件，最终转化为推动联盟向前发展的动力。”他没有提儿子，而是提联盟。
斯特恩微微挑眉，似乎对李建国的开场白有些意外。
李建国继续道：“我了解到联盟一直在推动全球化战略，特别是在亚洲。这次事件在中国国内引发的巨大反响，或许从另一个角度印证了市场的成熟度和球迷的情感投入深度。我个人以及我在国内的一些商业伙伴，很愿意为联盟与中国市场之间，搭建更稳固、更互利的桥梁。比如，一些具有影响力的民族品牌，或许能成为联盟在新的媒体周期内值得信赖的合作伙伴。”
他没有空谈，而是抛出了具体的“商业建议”和“国内企业赞助”的可能性。斯特恩是何等人物，立刻捕捉到了其中的关键信息——这个李特的父亲，不简单。他不仅仅是个学者，更对商业运作和全球市场有着敏锐的洞察。
两人的交谈只持续了短短几分钟，但足够正式认识，并在彼此心中留下清晰的印象。斯特恩看到了一个超出预期的、具有商业头脑和全局视野的李特家族代表，而李建国则向联盟最高掌权者，清晰地传达了来自东方市场的信号和力量。
离开宴会时，李建国知道，禁赛处罚大概率无法更改，联盟需要它的“公正”面具。但他的目的已经达到。他为李特，也为未来可能的合作，埋下了一颗种子。接下来要做的，就是等待，并继续浇灌。
他收回望向窗外的目光，走到书桌前，打开电脑。屏幕上，是关于组建“商业帝国”的初步构架图。网络上的愤怒需要疏导，球迷的热情需要承接，而这一切，最终都要落到实处的商业布局上。
奥本山的拳头，打出了血性，也打出了前所未有的关注度。现在，该轮到智慧和资本上场了。