全明星周末的喧嚣与华彩如同退潮的海水，迅速消失在NbA各队训练馆硬木地板的汗水和严肃氛围中。日历翻到2003年2月，交易截止日悬在每支球队管理层的头顶。联盟的通讯线路前所未有地繁忙，流言蜚语比阿泰斯特的垃圾话还要密集。
ESpN的两条重磅新闻条像抽风一样不断刷新：
“密尔沃基雄鹿将雷·阿伦送往西雅图超音速，换来加里·佩顿！重磅炸弹！”
“菲尼克斯太阳队将马布里送至纽约尼克斯…”
更衣室里的电视音量被调得很低，但球员们的耳朵都竖着。阿泰斯特一边用力拉着弹力带，一边瞥着屏幕，嘟囔道：“妈的，雷·阿伦都走了？东部要变天啊？佩顿那老家伙嘴比我还臭…”
杰梅因·奥尼尔没说话，只是默默地在卧推架上增加了一片杠铃片，发出沉重的金属撞击声。他的眼神比平时更加专注，仿佛要将所有外界干扰都扛举起来。
李特则安静地坐在自己的储物柜前，浏览着ESpN官网的的文字新闻。他看着那些熟悉的名字在球队间流转，他知道，这些震动联盟的交易，与印第安纳步行者队关系不大。总经理唐尼·沃尔什和以赛亚·托马斯信奉的是稳定和内部挖潜，他们这个赛季的阵容框架早已确定，不会在赛季中期进行大动干戈的冒险。
“看什么呢，菜鸟？”雷吉·米勒的声音在身边响起，他刚做完理疗，脖子上还搭着毛巾。“担心咱们有变化？”
李特抬起头，笑了笑：“不，雷吉。我只是在想，外面风雨这么大，我们这里倒像个避风港。”
米勒在他旁边坐下，擦了擦汗：“避风港？小子，那是因为我们够硬。沃尔什和伊赛亚相信我们这群人能成事。外面再怎么换，我们打我们的。”
这话不假。当其他球队忙于磨合新阵容时，步行者队像一台保养良好、零件咬合紧密的机器，依靠着他们安身立命的根本——防守，在二月份的赛程中稳步前行，胜多输少。
他们的进攻确实时常让人看得牙酸。除了小奥尼尔稳定的内线强攻和米勒神出鬼没的三分，缺乏稳定的第三得分点。阿泰斯特的进攻选择时而天使时而魔鬼，李特也更倾向于组织和防守，虽然经过大半个赛季的锻炼，但他的自主持球进攻依然像羞答答的大姑娘。但他们的防守，堪称联盟顶级铁桶阵。
每一场比赛，都像是肌肉碰撞的交响乐。阿泰斯特是那个定调的低音鼓，用他蛮牛般的力量和永不停歇的撕咬，摧毁对手箭头人物的节奏。李特则像一把精准的小提琴弓，用他无处不在的协防、精准的切球和出色的篮板预判，填补着防守的每一个缝隙。
“罗恩！左边！换防！”李特在一次防守中大声提醒。
“闭嘴，菜鸟！老子知道！”阿泰斯特吼着回应，但身体已经迅速移动，成功干扰了对方的传球。