拉斯维加斯夏季联赛的硝烟散尽，李特揣着一份让教练组眼前一亮的成绩单和重新评估，回到了印第安纳波利斯。七月的印城，空气黏糊糊的，蝉鸣吵得人心烦。他刚在自己那个还没捂热乎的新公寓里坐下，把夏季联赛的笔记和录像摊了一地，手机就催命似的响了起来。
来电显示：雷吉·米勒。
“喂，菜鸟，回来了？”米勒的声音从听筒里钻出来，带着点懒洋洋的调侃。
“嗯，刚落地，雷吉。”李特应着，对这老家伙直呼其名的风格已经有点习惯了。
“行。明晚我后院搞个小趴体，就队里几个老梆子，还有几个朋友，过来凑凑热闹，松快松快。”米勒的口气压根没给拒绝的余地，“地址发你了。别迟到。”
电话挂断，李特盯着屏幕上那串地址，轻轻吐了口气。他心里门儿清，这绝不是什么单纯的“吃吃喝喝”。这是球队老大、未来铁定进名人堂的家伙抛来的橄榄枝，是踏进这支铁血军团核心圈子的敲门砖。
第二天晚上，李特按图索骥，找到市郊一个安静得能听见树叶掉地上的社区。米勒的家没想象中那么张扬，像个踏实过日子的庄园。后院已经布置开了，灯光调得暧昧，烧烤架冒着勾人馋虫的白烟，背景音乐懒洋洋地飘着。人确实不多，但掂量一下，分量都不轻。
李特一眼扫过去：杰梅因·奥尼尔正跟一个穿着随意的球队助教侃大山；罗恩·阿泰斯特则在角落的台球桌边，跟几个看着像他私人训练师的壮汉较劲，不时爆发出能把房顶掀了的粗犷笑声。还有几个重要轮换，像米勒的老搭档贾马尔·廷斯利，以及几个在本地媒体上混了个脸熟的商界、体育界面孔。
李特一进来，几道目光就黏了过来。杰梅因率先举起啤酒杯隔空示意了一下，阿泰斯特只是拿眼角瞥了他一下，算是打过招呼，注意力又放回那颗白球上了。
米勒作为东道主，热情地迎上来，拍了拍李特胳膊，把他带到几个生面孔前：“诸位，这就是咱今年摘的新果子，李特。NcAA冠军队的，防守端是块硬料。”介绍短小精悍，直接点明李特最硬的标签。
场子很放松。一帮人聊着休赛期的趣事，高尔夫球技，偶尔也蹦出几句别的球队八卦和下赛季的瞎猜。李特多数时候就是个听众，被问到了才蹦出几个字，举止有度，不怂也不抢戏。他端着杯苏打水，慢悠悠地啃着烤肉，观察着未来队友们脱下球衣的另一副德行。
杰梅因比在训练馆时随和健谈，有点球队老大的派头了。阿泰斯特气场还是那么足，但明显松弛了些，居然还会甩出几个糙笑话。廷斯利话少，但那眼神里透着精明。
聚会过半，米勒端着他的杯子，冲李特使了个眼色，两人溜达到旁边相对安静的露台角落。
“咋样？拉斯维加斯那地方，够劲儿不？”米勒靠在栏杆上，望着后院的灯火，开门见山。
“节奏快，对抗凶，跟大学完全两码事。”李特照实说，“学到点东西。”