许昌城被围半月有余，时值盛夏，护城河因久未降雨而水位下降，城墙上的破损在烈日下触目惊心。城内粮草日渐匮乏，军心浮动，而城外荆州军连营百里，土山高过城垣，投石车日夜不休地轰鸣，不停地消耗着守军的意志。
一、城下逼战，渊为质
这一日清晨，荆州军大营战鼓雷动，却不是进攻的号角。林羽亲率大军出营，在许昌南门外一箭之地列阵。阵前，一面“林”字大纛旗下，夏侯渊被缚于一根高杆之上，虽衣衫褴褛，面容憔悴，却依旧昂首挺立。
林羽策马出阵，身后跟着诸葛亮、张飞、赵云等将。他望向城头那个熟悉的身影——独目炯炯，按剑而立的大将夏侯惇。
“夏侯元让！”林羽声音沉浑，透过号角传上城头，“可还认得城下之人？”
夏侯惇独眼瞬间瞪圆，血丝遍布，握住剑柄的手青筋暴起，几乎要将剑鞘捏碎：“林羽小儿！安敢如此辱我兄弟！”
“元让兄！”不待林羽再言，被缚的夏侯渊竟奋力抬头，嘶声喊道：“莫要管我！紧守城池！渊此生能与你为兄弟，死而无憾！”
此言一出，城上城下，无数将士为之动容。夏侯惇虎目含泪，身体微微颤抖。
诸葛亮羽扇轻摇，适时开口，声音清越却字字诛心：“夏侯将军，骨肉情深，着实令人感佩。然，将军可曾想过，你与妙才将军在此浴血搏命，曹公在邺城可曾有一兵一卒来援？近日邺城流言，皆言曹公欲弃许昌，北遁以避锋芒。将军之忠，可曾换来曹公之信？若许昌终不可守，将军与妙才玉石俱焚，于国何益？于家何补？”
林羽接话，语气不容置疑：“元让，朕敬你是个英雄。今日，朕给你一个机会。出城与朕麾下大将公平一战！若你胜，朕即刻释放妙才，退兵十里，容你整顿城防。若你败，则许昌开城归降，朕保证不伤你兄弟及满城军民性命！若你拒不出战，休怪朕……即刻将妙才城前正法，而后全力攻城，城破之日，鸡犬不留！”
二、元让出城，独眼搏命
城头上一片死寂。所有守军的目光都聚焦在夏侯惇身上。副将满宠欲劝阻，却被夏侯惇挥手拦住。他看着城下生死与共的族弟，又回头望了望身后疲惫惶恐的士卒，独眼中闪过决绝之色。
“开城门！”夏侯惇声音沙哑，却异常坚定。
“将军！”满宠惊呼。
“不必多言！我若不出，妙才必死，军心亦溃！林羽虽非善类，然其当着两军之面许诺，尚有几分可信。此战，关乎我兄弟性命，更关乎许昌存亡！”夏侯惇披甲持枪，单骑出城！
城门缓缓开启，吊桥放下。夏侯惇一人一骑，如离弦之箭，冲出许昌，在阵前勒马，长枪直指林羽军阵：“夏侯元让在此！何人敢与我一战！”
张飞早已按捺不住，哇呀呀怪叫一声，挺丈八蛇矛便要出阵。林羽却微微摆手，目光看向身旁另一员大将——黄忠。黄忠会意，拍马舞刀而出，声若洪钟：“南阳黄汉升，特来领教夏侯将军高招！”
两员老将，皆是当世虎臣，瞬间战在一处。刀光枪影，马蹄翻飞，激战五十余合不分胜负。城上城下，鼓声震天，呐喊如潮。夏侯惇救弟心切，枪法愈发凌厉；黄忠老而弥坚，刀法沉稳如山。这场单挑，已不仅是武艺的比拼，更是意志与命运的较量。
三、北线策应，文长施压