建安二年（公元197年）春，襄阳城内外一派生机勃勃。去岁冬的积雪早已消融，汉水两岸新绿初绽，田间地头尽是忙碌的农人。州牧府内，却因两桩接连而来的“喜事”，平添了几分不同于往岁的微妙气息。
先是蔡侧妃（蔡姝）经医官确诊，已怀有身孕两月有余。消息传出，蔡府上下喜气盈门，蔡瑁连日来眉飞色舞，往来州牧府请示军务时，腰杆都比往日挺直了几分。荆州本土士族闻讯，亦多感欣慰，视为林羽将军彻底扎根荆襄、与本地大族荣辱与共的明证。贺礼如流水般送入州牧府后园。
然而，未等这份喜庆沉淀，不足旬日，正室周芷亦被诊出有孕。此事虽未大肆张扬，但核心僚属皆知，意义更为重大。嫡脉延续，关乎国本，对于林羽麾下那些早期从龙、视周芷为“主母”的文臣武将而言，无疑是一剂强心针。
一时间，荆州高层内部，祝贺之声不绝于耳，但细心之人却能察觉到一丝无形的张力在悄然滋生。两派势力，虽未明争，但暗地里较劲的意味已悄然浮现。
这一日，林羽在书房单独召见蒯越。窗外春光明媚，室内茶香袅袅，气氛却略显沉凝。
“异度，近日府中之事，外间可有议论？”林羽轻叩桌面，开门见山。
蒯越沉吟片刻，谨慎答道：“主公添丁，乃荆州之福，臣民皆贺。然……确有少许微词，言蔡氏女有孕在先，或显其宠，恐非家宅之福。”他点到即止，未敢深言。
林羽冷哼一声：“庸人之见！芷儿与蔡姝先后有孕，正说明我荆州根基稳固，人丁兴旺。传令下去，凡有借此生事，妄议内帷者，无论何人，严惩不贷！”
“主公英明。”蒯越躬身领命，心知这是林羽在强势定调，杜绝内部因此事产生分裂。他转换话题道：“然，蔡德珪近日确有些……活跃，多次提及欲增练水军，以备江东之需，其请拨钱粮之数，远超常例。”
林羽眼中闪过一丝了然。蔡瑁这是想借女儿有孕之机，进一步扩大手中权柄。“准其所请半数，”林羽决断道，“告知他，水军扩建，关乎防务大局，我全力支持。然，每一钱一粮，需有明细账目，由州牧府度支曹与军师掾共核。练军成效，届时我要亲阅。”
恩威并施，既满足了蔡瑁部分诉求，又加强了监管，将其行动约束在可控范围内。蒯越暗自佩服，领命而去。
处理完内部波澜，林羽的心思很快被来自西线的一份密报所吸引。这是“谛听营”通过特殊渠道送回的张松近况详报，比之前的信息更为具体。
密报中提到，张松因身材短小、容貌不佳，虽才华出众，却常受益州同僚暗中讥讽，唯刘璋因其辩才偶尔召见，却始终未予重用。其人性情愈发孤傲，尤好山川地理、军事布防图，常独自于府中绘制、研究。近日，其与兄长张肃似因政见不合，争吵频发。
最引人注目的是一条细节：张松在其最钟爱的一卷空白帛书扉页，以极小字体题有一句隐晦的诗：“荆山有玉，待琢乃成；巴水含珠，遇光方莹。”