满场皆静！目光再次聚焦林羽，这一次，带着怀疑与警惕！
北地细作？在这个敏感时刻？这顶帽子若是扣实，林羽顷刻便有杀身之祸！
马澹在一旁脸色发白。
林羽心中亦是剧震，但面上却毫无慌乱，反而露出恰到好处的惊讶与愤慨：“竟有此事？刘荆州明鉴！羽自入荆州，一心只为向刘牧贺喜献策，麾下将士皆严守律令，绝无可能与北地细作勾结！此定是有人恶意中伤，欲离间刘牧与羽之关系，其心可诛！”
他语气铿锵，目光坦荡地迎向刘表：“羽恳请刘荆州彻查此事！若羽麾下真有人行为不端，羽愿亲手缚之，交予刘牧处置！若查无实据，也请刘牧还羽一个清白！”
他这番表态，义正辞严，将问题抛回给了刘表，反而显得自己心中无鬼。
刘表凝视林羽片刻，忽然哈哈一笑，将信随手放下：“林将军言重了。表自是信得过将军。想必是些宵小之辈散布谣言，不必在意。来，继续饮酒！”
危机似乎化解，但厅中气氛已然不同。
林羽心知，这恐怕是刘表或其手下的一次试探，也可能是襄阳内部权力斗争的缩影。他必须更加小心。
宴会最终在一种微妙的平衡中结束。刘表赏赐了林羽一些财物，却并未提及任何实质性的任命或承诺。
回到驿馆，马澹忧心忡忡：“主公，今日宴上，风波不断，刘表其心难测啊！我等还需早作打算。”
林羽却目光深邃：“不，今日之宴，我反而看出了更多。刘表胜而不骄，疑而不用，其志不在小。然其麾下，蔡瑁骄横，韩嵩刚直，蒯良深沉，派系林立，并非铁板一块。此乃…我之机会！”
他沉吟道：“刘表最忌者，乃内部不稳，大权旁落。我明日便去求见，献上‘固本培元，缓图江南’之策，强调内部整合重于外部扩张，正中其下怀！同时，主动请缨，愿为其扫平江夏、长沙残余叛乱，以示忠诚无二心，且将兵锋引向外部，减轻其对我之疑虑！”
【成功度过襄阳宴危机，对刘表及其内部派系有了更深入了解。获得情报“襄阳权力格局”。政治手腕小幅提升。】
翌日，林羽求见刘表，屏退左右，密谈近一个时辰。
他果然依计而行，献上精心准备的策略，核心便是“先安内，后攘外”，建议刘表优先整顿吏治、安抚士族、积蓄力量，暂缓北上或南下大规模用兵，对于江夏等地的残余叛乱，则可派得力干将（暗示自己）逐步清剿，以战养战。
这番言论，深深契合了刘表当前“巩固胜利果实，防范内部风险”的心理。
刘表听后，沉吟良久，最终叹道：“林将军深知我心！不瞒将军，经此一乱，荆州看似平定，实则暗流涌动，确需时日梳理。将军愿为表分忧，扫清边患，表心甚慰！”
态度明显缓和许多。
最终，刘表给出了他的“安排”：正式表奏林羽为“南阳太守”，加“扬武中郎将”（较讨逆中郎将更显尊崇），依旧假节，总督南阳军事。同时，默许林羽“酌情”对江夏、长沙等郡的黄巾残余及不服管束的豪强进行“清剿”，所得钱粮人口，可自行处置，只需定期向州牧府报备。
这等于承认了林羽对南阳的完全控制，并给予了他向南有限扩张的权力！虽然仍需受刘表节制，但自主权大大增加！
【政治豪赌成功！获得刘表正式承认“南阳太守，扬武中郎将，假节”。与刘表关系转为“表面和睦，相互利用”。获得向南有限扩张的默许权。声望+500。获得特质“政治慧眼”。当前声望：4785。】
林羽心中大喜，面上却恭敬谢恩：“羽必竭尽全力，为刘牧守好北疆，扫清边患！”
带着这份来之不易的“成果”，林羽告辞离开州牧府。
然而，就在他走出府门，准备返回驿馆时，一个身影悄然靠近，低声道：“林将军留步，韩中郎有请，于城西‘静心茶舍’一叙。”
韩嵩？他为何私下相约？
林羽心中一动，意识到这或许是深入了解襄阳内部、甚至寻找潜在盟友的机会。
“带路。”
他随着那人，拐入了一条僻静的小巷。
襄阳的水，比他想象的更深。而这场博弈，还远未结束。