城城却不敢动，他保持姿势，直到冷汗顺着肋骨流到裤腰，才缓缓吐出一口长气。
他知道自己刚刚通过了第一轮“面试”——哀牢山用黑暗、声音与沉默，测试了闯入者的胆量与纪律。
而真正的长夜，才刚刚开始。
六、营地尾声
凌晨一点五十分，城城再次检查帐篷内壁。水珠已凝成细流，顺着硅涂层滑到排水沟，发出微不可闻的“嗒嗒”。
他拿出林慕青的笔记本，在头灯红光下，把今晚所有声音数据补录进去：
“频率一百三十赫兹，未知撕布声，间隔十二秒，三次，方位正北，距离十五米，疑似大型哺乳类，或人为伪装。”
写完，他在页脚画了一个小小的螺旋，与秦川登山杖上的图案一模一样。
那螺旋像黑洞，把光吸进去，也把时间拉长。
帐篷外，黑子换了个姿势，把鼻子插在尾巴下，进入半休眠。
城城关掉头灯，世界再次沉入绝对黑暗。
他在心里默念：
“营地是活的，也是死的。
它活在你每一次计算、每一次预判、每一次对黑暗的敬畏里；
它死在你任何一次侥幸、一次大意、一次对规律的蔑视里。
今夜，我让它活了。
明天，它会不会让我活？”
无人回答。
只有山风，像亿万年前一样，穿过页岩缝隙，发出低沉的、永不停歇的呜咽。
那声音，与之前记录的“鬼哭”频段，竟完全重合。
七、破晓前的异动
凌晨四点十七分，城城被黑子的鼻息惊醒。不是威胁预警的紧绷，而是一种带着困惑的轻嗅，像在分辨某种既熟悉又陌生的气味。他没有立刻睁眼，保持着呼吸的平稳节奏，用眼角余光捕捉帐篷内的动静——头灯挂在帐杆上，红光透过灯罩缝隙，在地面投下细碎的光斑；折叠步枪的枪管反射着冷光，枪口对着帐门，保持着随时可击发的姿态。
黑子的前爪搭在帐篷侧壁，耳朵贴紧布料，喉咙里发出“呜呜”的低鸣。城城慢慢抬起手，指尖触到帐篷的硅涂层，能清晰感受到外面气流的轻微震动。那不是山风的规律脉动，而是一种更轻柔、更有节奏的“拂动”，像有人用羽毛轻轻扫过帐壁。
他悄然摸向枕边的红外笔，按下开关，一道肉眼不可见的红外光束穿透帐布，射向正北方向——那里正是昨夜出现未知声响的位置。三秒后，他收回光束，指尖在笔记本上快速记录：“凌晨4:17，正北方向，红外反射率12%，低于岩石（30%），高于植被（8%），疑似活体移动。”
就在这时，一阵极淡的香气顺着帐门缝隙飘进来。不是冷杉的树脂味，也不是杜鹃的花蜜香，而是一种带着凉意的甜香，像雪后初融的山涧里，浸着一块冰薄荷。城城的瞳孔骤然收缩，他猛地想起林慕青笔记本里的一段话：“幽冥之花，生于岩隙，夜吐异香，可引虫兽，亦能乱人心智……”
他立刻伸手按住黑子的项圈，阻止它起身探查。那香气越来越浓，帐内的空气仿佛都变得粘稠起来，头灯的红光在空气中折射出细微的光晕。城城的太阳穴开始隐隐发胀，眼前竟出现了短暂的重影——这是神经被香气刺激的征兆。他迅速从背囊里摸出一块浸湿的毛巾，捂住自己和黑子的口鼻，同时屏住呼吸，侧耳倾听外面的动静。
“沙沙……”
轻微的摩擦声从帐篷右侧传来，距离不超过五米。城城慢慢转动身体，目光锁定声音来源的方向。他能想象出，有什么东西正贴着岩石壁移动，脚步轻盈得像一片落叶。那东西似乎在观察帐篷，每隔十几秒，就会发出一声极轻的“嗒”声，像用指尖敲击岩石。
城城的右手悄悄握住步枪，手指搭在扳机护圈上。他知道，自己不能主动出击——在黑暗中，面对未知的对手，暴露位置就是找死。他只能等待，等待对方露出破绽，或者等到破晓时分，天光会成为他的武器。
八、晨光中的线索
破晓前半小时，香气突然消失，像被山风瞬间吹散。帐篷外的异动也随之停止，只剩下山涧的流水声和远处白鹇的啼鸣。城城没有立刻放松警惕，他又等了十分钟，直到第一缕天光透过冷杉的枝桠，洒在帐篷上，才缓缓松开握住步枪的手。
他掀开帐门，一股清新的冷空气涌进来，带着泥土和松针的气息，驱散了残留的甜香。城城举着望远镜，对周围进行三百六十度观察——正北方向的岩石壁上，有一道新鲜的划痕，像是被某种锋利的爪子划过；帐篷右侧的地面上，散落着几片透明的鳞片，指甲盖大小，边缘带着淡淡的荧光，在晨光下泛着蓝紫色的光泽。
黑子兴奋地冲出去，在地面上嗅来嗅去，很快就对着一块花岗闪长岩的缝隙狂吠起来。城城快步走过去，只见岩石缝里，生长着一株从未见过的植物——它的茎秆通体雪白，没有一片叶子，顶端开着一朵淡蓝色的小花，花瓣像薄纱一样透明，花蕊里凝结着一颗晶莹的露珠，正是那股甜香的来源。
“幽冥之花！”城城的心跳骤然加速。他小心翼翼地用树枝拨开周围的碎石，仔细观察这株神秘的植物。花茎上覆盖着一层细密的绒毛，绒毛在晨光下反射出细微的光泽，与地面上的透明鳞片有着相似的质感。他忽然意识到，昨夜的未知生物，或许就是为这株花而来。
他从背包里取出相机，对着幽冥之花和周围的痕迹拍照，然后用镊子小心翼翼地取下一片花瓣，放进密封袋里。就在他准备起身时，目光被岩石壁上的一个图案吸引——那是一个用尖锐物体刻成的螺旋纹，与林慕青笔记本页脚的螺旋图案，以及秦川登山杖上的螺旋，一模一样！
城城的脑海里瞬间闪过一个念头：林慕青、秦川，还有昨夜的未知生物，都在寻找幽冥之花。而这个螺旋纹，就是他们之间的联系。
他蹲在岩石旁，手指抚摸着螺旋纹的刻痕。刻痕很深，边缘已经有些风化，说明存在的时间不短。城城能想象出，刻下这个图案的人，当时一定很匆忙，因为图案的线条有些歪斜，却带着一种坚定的力量。
“黑子，我们该走了。”城城站起身，拍了拍黑子的头。他知道，鬼门坳的营地已经不再安全，幽冥之花的出现，意味着更多的危险即将来临。他必须带着找到的线索，尽快与林七月汇合，或许从她爷爷的日记里，能找到关于幽冥之花和螺旋纹的答案。
他快速拆除营地，将所有痕迹清理干净，仿佛从未有人在这里停留过。当他背着背包，牵着黑子，最后看了一眼那株生长在岩隙中的幽冥之花时，晨光已经洒满了哀牢山的山谷，将一切都染上了温暖的金色。但城城知道，在这片看似宁静的山林里，一场围绕着幽冥之花的秘密与危险，才刚刚拉开序幕。