天刚蒙蒙亮，杏花岭的雾还没散。
山道上，一个身影背着竹篓疾行，脚步稳健得不像个女子。
苏晚晴披着粗布斗篷，发髻用草绳随意一挽，脸上沾了露水和泥点，可那双眼睛却亮得惊人，像刀锋划破晨雾。
她刚从后山采回最后一味黄精根，指尖还残留着泥土的腥气。
昨夜翻遍手札，终于在一页泛黄的纸角找到线索——“古法发酵黄精酱，润肺生津，主咳逆少气”。
这不是普通的调味品，是药！
是能救命的方子！
小石头婶派人急报：岭上已有十七个孩子高热不退，郎中看了直摇头，说是春疫入肺，需用贵重药材吊命。
可一帖药要半两银，寻常人家三日就倾家荡产。
“草药太贵，十户有九户吃不起。”
那句话像针一样扎进她心里。
所以她亲自来了。
没有马车，没有护卫，只带两个壮实男丁远远跟着，自己一头扎进深山老林。
她知道时间不多了——孩子的肺经不起拖，民心更经不起冷。
就在她踏出林子、即将抵达山脚村落时，忽然听见一阵杂乱的脚步声。
紧接着，一群人扑通跪了下来。
尘土飞扬，二十多个衣衫褴褛的妇人齐刷刷磕下头去，额头撞地，发出沉闷声响。
“姑奶奶！救救我们吧！”为首的妇人仰起脸，满脸泪痕，声音嘶哑，“我们听闻您在发救命酱，特来求一口活命！”
苏晚晴脚步一顿。
她认出来了。
这张脸……去年抢她家口粮时，最凶的就是她。
那时她刚穿越过来，身无分文，锅里连野菜都熬不出沫。
这伙远房亲戚却以“娘家亲戚”名义登门，搬走她仅存的半袋糙米，砸了灶台上的陶罐，还啐了一口：“穷丫头养不起媳妇，还想占谢家祖宅？做梦！”
如今倒好，一声“姑奶奶”，叫得亲热无比。
她冷笑，目光如冰扫过一张张熟悉又陌生的脸：“去年你们抢我家口粮时，怎不认这门亲？现在喊我姑奶奶？”
妇人们浑身一颤，没人敢抬头。
风穿过空旷的山口，吹动她们枯草般的发丝。
片刻沉默后，那为首妇人忽然抽泣起来：“我们……也是被陆县丞蛊惑啊！他说您囤粮不售，私印纸券，是要饿死四邻、图谋造反！还说谁敢靠近晚晴堂，就要按通匪论处……我们怕啊，只能跟着骂您、踩您……”
苏晚晴眸光微闪。
陆知微。又是他。
那个表面恭维、背地煽风点火的县丞，前些日子还在散布“女子干政必生祸乱”的谣言。
原来这些流言蜚语，都是他一手浇灌出来的毒苗。