车上麻布幡旗猎猎招展，“素宴·南来”五个墨字迎风怒扬，像是撕开旧世沉疴的一道裂口。
百姓开始驻足。
有人认出了那面旗帜——去年冬荒，正是这旗号下的车队穿行百里送酱饼，救活了多少饿得啃树皮的人家；也有老妪颤巍巍指着驴车喃喃：“那是……那是治肠疾的‘红曲粥’的香味啊……”
孩童最先奔走呼喊，声音清亮如钟：
“酱娘来了！酱娘来了！”
人群如潮水般分开，自发让出一条道。
卖炊饼的老汉默默收起担子，蹲在路边合掌念叨：“善人到，灾自消。”药铺学徒踮脚张望，惊呼：“她真来了！我还以为朝廷会拦在三百里外！”
苏晚晴坐在车头，一手执缰，一手轻抚胸前挂着的小陶罐——那是她昨夜亲手封存的最后一坛原种菌母，温热贴身，如同护心镜。
她望着眼前这座巍峨帝都，琉璃瓦映日生辉，宫墙高耸似不可攀。
但她眼神未怯，反而燃起一股近乎挑衅的锐气。
“他们想用规矩困住我？”她低声一笑，指节因握缰太久泛白，“可真正的规矩，从来都是活人定的。”
而在她身后，谢云书立于车尾，目光早已越过城墙，投向皇城深处那座隐在雾中的朱红宫门。
他袖中手指微动，一枚刻着残缺族徽的铜牌悄然滑入掌心。
十年蛰伏，步步为营，今日终踏京畿。
那一场以血洗血的棋局——
该他落子了。