雨鞭抽在诏狱青瓦上，像极了严党爪牙的皮鞭。
周怀古被铁链拽醒时，后颈还沾着草屑。两个狱卒粗暴地给他套上囚服，粗麻布料磨得肩颈生疼，铁链另一端拴在典狱长的腰牌上——那牌子泛着冷光，刻着“提牢司”三字。
“走。”典狱长声音发闷，黄绫在头顶晃了晃。
周怀古抬眼，月光被乌云撕成碎片，黄绫上“圣旨”二字却写得歪歪扭扭，连御玺的朱砂印都像用红薯泥糊的。他心下了然：严党倒行逆施至此，连假传圣旨都懒得细做。
“圣上开恩，周怀古诬告权贵，着即流放岭南！”典狱长扯着嗓子喊，雨水顺着他的官帽往下淌，“上路！”
铁链拖地的声响混着雨声，周怀古被推搡着上了囚车。车轮碾过石板路，他盯着车窗外掠过的灯笼——京城的夜本该是朱门酒肉，此刻却像被浸在血水里。
子时，船橹声吱呀。
周怀古蜷在船底，铁链锁着脚踝，冷得骨髓发颤。他摸了摸胸口，半块玉珏还贴着皮肤，母亲临终前的话又在耳边响：“阿古，青霄山有你要找的答案。”
“到了。”船家哑着嗓子喊。
周怀古被拽上甲板，一股腥气扑面而来。他抬头，月光终于撕开云层，照见两岸——芦苇比人还高，随风翻涌如黑浪，偶尔有幽蓝的光点从苇丛里浮起，像撒了把碎星。
“引魂萤。”他脱口而出。
身侧狱卒骂了句“疯话”，拽着他往苇荡深处走。周怀古却盯着那些光点——幼时在青霄山脚下的破庙，他也见过这样的萤火，绕着他飞了整夜，母亲说那是“冤魂的灯”。
铁链突然一顿。
周怀古踉跄着抬头，前方便是渡口石碑，刻着“迷魂”二字，字迹斑驳，像是被血浸过又晒干的。典狱长摘了官帽，露出额角一道狰狞刀疤——周怀古认得，这是严世蕃的贴身死士“刀疤刘”。
“周大人，”刀疤刘扯下黄绫扔在泥里，“您老一路辛苦。”
周怀古后退半步，铁链撞在石碑上，火星四溅。他终于明白：所谓“流放”，不过是要把他骗到这荒无人烟的苇荡，再借“意外”做干净。
“动手。”刀疤刘挥了挥手。
芦苇丛里传来枯枝断裂声。周怀古瞳孔骤缩——七个黑影从阴影里跃出，面罩遮得只剩一双红眼，手里铁爪泛着冷光。最前面的那个扑过来时，他闻到了浓重的血腥气，像屠宰场里泡了三天的死猪。
“血煞傀！”他大喊出声。
这是玄门禁术！当年他在青霄派古籍里见过记载：以修士精血喂养活尸，刀枪不入，专噬活人魂魄。