金陵。冬至。破晓。
雪停了。天地间一片死寂的、令人窒息的、无边无际的……白。厚重的积雪如同巨大的、冰冷的裹尸布，沉沉地覆盖着朱雀桥的青石板，覆盖着秦淮河凝滞的铅灰色水面，覆盖着两岸黛瓦白墙的飞檐翘角，覆盖着整座沉睡的城池。寒风如同幽魂的呜咽，在狭窄的街巷间无声地穿梭，卷起细碎的雪沫，抽打在紧闭的门窗上，发出细微的、如同砂纸摩擦般的沙沙声。空气清冽刺骨，吸入肺腑如同吞咽着无数细小的冰针，带着一种深入骨髓的、令人心悸的寒意。
当归堂内。书房。
桐油灯的火苗早已熄灭。最后一丝微弱的暖意，如同燃尽的烛芯，彻底消散在浓重的黑暗与……无边无际的……冰冷死寂之中。唯有窗外惨白的、毫无温度的天光，如同冰冷的刀刃，无声地刺破窗棂的缝隙，在冰冷坚硬、布满细碎雪沫的青石地板上，投下几道扭曲的、如同伤疤般的、惨淡的光斑。
光斑边缘。散落着几片闪烁着冰冷寒光的、碎裂的白瓷残片。残片旁。一只素白温润的青瓷小碗，静静地倒扣在冰冷的地面上。碗口边缘，残留着一圈早已凝固的、如同琥珀般晶莹的、散发着清苦甘甜气息的……当归莲子羹的……痕迹。
苏晚枯坐在冰冷坚硬的地面上。深陷的眼窝里，那点曾经足以焚毁地狱的烈焰，此刻已彻底熄灭，沉淀为一片深不见底的、如同古井寒潭般的……死寂与……空洞。泪水早已流干。脸上纵横交错的泪痕，混合着冰冷的汗水和干涸的血污，凝固成一道道深色的、如同龟裂大地般的沟壑。枯槁的身体如同被抽去了所有骨头的皮囊，软软地倚靠着冰冷的圈椅腿。怀中……那具冰冷！僵硬！却……带着永恒笑意的……躯体……依旧被她枯槁的手臂……死死地！死死地……环抱着！如同……抱着这世间……最后一点……残存的……微光！深陷的眼窝里！没有悲恸！没有绝望！只有一片……足以冻结灵魂的、无边无际的……死寂的……空白！
时间……仿佛凝固了。唯有窗外呼啸的寒风！如同垂死巨兽的呜咽！在死寂的空气中……疯狂地……撕扯！冲撞！
不知过了多久。
一缕更加惨白、更加刺目的天光！如同冰冷的探针！猛地刺破窗棂的缝隙！狠狠扎在苏晚深陷的眼窝深处！
她的身体！如同被无形的电流狠狠贯穿！猛地剧震！深陷的眼窝里！那点死寂的空洞瞬间被一片足以焚毁一切的惊涛骇浪彻底吞噬！震惊！难以置信！深入骨髓的剧痛！以及……一种……被彻底掏空灵魂的……无边无际的……空洞与……死寂！如同潮水般！瞬间将她彻底淹没！带来一阵足以撕裂灵魂的痉挛！
“呃啊——！！！”一声压抑到极致、却足以撕裂苍穹的、如同濒死孤狼般的无声惨嚎！在她死寂的胸腔深处疯狂炸响！枯槁的身体如同被无形的巨锤狠狠砸中！猛地弓起！剧烈地痉挛起来！深陷的眼窝里！那点翻腾的惊涛骇浪瞬间凝固！沉淀为一种足以刺穿地狱黑暗的、冰冷到极致的锐利锋芒！如同淬了万年寒冰的利刃！死死地！死死地钉在怀中……那张苍白枯槁、却平静安详、带着永恒笑意的……脸庞上！
随即！那点锐利的锋芒如同被投入滚烫熔炉的寒冰！悄然融化！沉淀为一片……足以容纳整个世界的……深不见底的……温柔的……沉静！如同……最温暖的……巢穴！
她极其缓慢地！极其艰难地！低下头！枯槁的脸庞深深埋进沈砚冰冷枯槁的颈窝！滚烫的泪水早已流干！唯有喉咙深处爆发出压抑不住的、如同破旧风箱被强行撕裂般的、嗬嗬的抽气声！大股大股的酸水混合着浓烈的血腥气！猛地涌上喉头！被她死死地！用尽全身力气咽了回去！齿缝间弥漫开浓重的铁锈腥气！
她枯槁的手臂！极其轻柔地！如同拂去稀世珍宝上的尘埃！极其小心地！一点一点地！松开……怀中那具冰冷僵硬的躯体！动作轻柔得如同在剥离粘连在伤口上的腐肉！每一次微小的移动都牵扯着全身的神经！带来一阵足以撕裂灵魂的剧痛！
她极其缓慢地！极其艰难地！挣扎着！如同被抽去了所有骨头的皮囊！用尽全身残存的、如同风中残烛般的气力！从冰冷坚硬的地面上……一点一点地……撑起枯槁的身体！深陷的眼窝里！那点沉静的眸光！如同黑暗中骤然点亮的星辰！死死地！死死地钉在虚空！钉在……那片惨白的、无边无际的……雪光之上！
她踉跄着！跌跌撞撞地！走向墙角那口半旧的乌木衣箱！枯槁的手指！带着一种近乎痉挛般的颤抖！极其艰难地！极其缓慢地……掀开沉重的箱盖！
箱内！叠放着一套……洗得发白、浆得硬挺、边角磨损却异常整洁的……靛青色粗布长衫！那青色！如同……青檀院窗边……那抹单薄清俊的身影……在晨光中……投下的……淡淡的……影子！
深陷的眼窝里！那点沉静的眸光骤然剧烈地闪烁了一下！如同投入滚烫熔炉的寒冰！瞬间爆开一团足以焚毁一切的烈焰！随即……又迅速冷却！沉淀为一片……足以冻结灵魂的、无边无际的……死寂与……一种……被强行注入的、如同磐石般不可撼动的……温柔与……决绝！
她枯槁的手指！极其轻柔地！如同捧起易碎的琉璃！极其小心地！捧起那套靛青色的长衫！动作轻柔得如同在抚摸……最珍贵的……记忆！
她踉跄着！回到沈砚冰冷的躯体旁！深陷的眼窝里！泪水早已流干！唯有喉咙深处爆发出压抑不住的、如同破旧风箱被强行撕裂般的、嗬嗬的抽气声！她极其缓慢地！极其艰难地！如同在完成一场最神圣的……仪式！一点一点地！极其轻柔地！极其仔细地！为那具冰冷僵硬的躯体……褪去沾满尘埃与血污的旧衣……换上……那身……洗得发白、浆得硬挺、散发着淡淡皂角清香的……靛青色粗布长衫！
动作轻柔！如同拂去尘埃！如同……为远行的游子……整理行装！
当最后一粒盘扣被极其轻柔地、极其仔细地……扣好！苏晚枯槁的身体猛地剧震！如同被无形的巨锤狠狠砸中！深陷的眼窝里！那点沉静的眸光瞬间被一片足以焚毁一切的惊涛骇浪彻底吞噬！她猛地俯下身！枯槁的脸庞深深埋进沈砚冰冷枯槁的胸膛！喉咙深处爆发出压抑不住的、如同破旧风箱被强行撕裂般的、嗬嗬的抽气声！大股大股的酸水混合着浓烈的血腥气！猛地涌上喉头！被她死死地！用尽全身力气咽了回去！齿缝间弥漫开浓重的铁锈腥气！枯槁的手指死死抠进冰冷坚硬的地面！指甲瞬间崩裂！混合着污泥和鲜血！留下道道深陷的血痕！