退潮的浪声在洞外轰鸣，像在催促他做决定。阿海想起王伯的话：“人心比海还险。”可此刻，他望着两只鹿——一只在守护中耗尽自己，一只在悔恨里折磨自己——忽然觉得，比海更险的，是人心对自己的封锁。
“我娘说过，”他蹲下来，把草药放在煞鹿面前，“药草不分贵贱，能救人的，就是好药。”
煞鹿的鼻子动了动，凑近草药。当它的舌尖触到草叶的瞬间，黑红的脓水突然泛起金光。那些溃烂的伤口开始愈合，皮毛上的污血也渐渐褪去，露出底下乌黑的底色，却不再生戾气。
共生·微小的奇迹
净鹿的眼睛亮了。它走到阿海身边，用脑袋轻轻蹭他的手背。阿海这才发现，它的颈间红绳断了，断口处缠着一缕白发——和他母亲的发色一模一样。
“是你……”阿海喉咙发紧，“是你一直守着母亲的平安符？”
净鹿发出肯定的低鸣。原来，这只鹿灵百年间一直在渔村附近游荡，替他们挡去不少灾祸：王阿婆的孙儿迷路，是它引回了家；张猎户的狗被毒蛇咬，是它叼来了解毒的草药。只是人类记不住这些，只记得“鹿妖吃人”的传闻。
“我帮你。”阿海说，“我帮你净化煞鹿，也帮你们重新赢回渔村的信任。”
煞鹿的转变仍在继续。它站起身，黑色的皮毛重新变得油亮，鹿角上的断口长出了新的枝桠。它走到阿海面前，低下头颅——这是鹿灵对恩人的臣服。
洞外的海浪推着小船，轻轻摇晃。阿海解下背篓，把止血草分了一半给煞鹿，另一半小心包好：“剩下的，够我娘熬药了。”
余波·选择的回响
当阿海最后一次抚摸净鹿的鹿角时，洞顶的石缝突然透进一道光。他抬头，看见月光正穿过云层，洒在洞口的鹿角凹痕上——那些凹痕，原来是百年前渔民们为鹿灵刻的祈福符。
“走吧。”净鹿用鹿角推了推他的后背，“潮水送你们回家，也送我们……回家。”
阿海踏上小船，回头望去。煞鹿站在洞口，黑色皮毛在月光下泛着缎子似的光；净鹿跟在他身后，幽绿的眼瞳里，映着整个大海的温柔。
这一次，他不再是逃亡的少年。他知道，自己带回的不仅是母亲的药，还有一个被误解百年的真相——
所谓“救赎”，从来不是单方面的拯救，而是两个灵魂在黑暗里，终于看见了彼此的光。