第一节塔火焚天
贞观六年十月十五，月黑风高。
灵隐寺后，千年佛塔突然爆发出刺目红光。觉远在禅房诵经，被窗外炸响惊醒——不是雷声，是木梁断裂的轰鸣！他踉跄冲出，只见塔周腾起赤焰，黑烟裹着焦糊味直冲云霄，连寺里的铜钟都被热浪震得嗡嗡作响。
“快救火！”执事僧举着灯笼嘶喊，可火舌舔着塔基青砖，越烧越旺。觉远扑到塔边，指尖刚触到门框，就被灼得缩回——塔门木芯早被邪火烧穿，露出里面焦黑的灵脉，像被抽干了血的血管。
更骇人的是塔顶舍利龛。往日莹白的舍利此刻蒙着灰烬，金光彻底熄灭，龛底“镇灵脉”三字被火烤得开裂，缝隙里渗出黑红浆液，滴在青石板上滋滋作响，腐蚀出焦洞。
“是玄空师父！”寺中一个小沙弥跌跌撞撞跑来，“方才见他扛着铁桶往塔后跑，桶里……桶里是油！”
第二节蛇谷焦土
蛇谷方向，黑水正抱着最后一只幼蛇发抖。
火是从灵塔方向蔓延来的，风助火势，眨眼烧穿了蛇谷入口的藤蔓屏障。青石板缝里的灵草化为灰烬，原本清冽的泉水被火烤得滚烫，蒸出腥甜的焦味。
“阿娘……”最小的幼蛇在他掌心抽搐，鳞片已全数翻卷，露出底下溃烂的血肉。黑水用妖力催动最后一丝灵脉，想为幼蛇降温，可灵脉早已被玄空篡改得支离破碎，根本聚不起半分灵气。
“黑水！带着族群往东边撤！”一道身影从烟雾里冲出来，是金眸。它的翼尖沾着火星，焦羽簌簌掉落，“火是玄空放的！他要在蛇谷设伏，趁我们逃生时……”
“来不及了！”黑水嘶吼着推开金眸，尾巴卷住两只幼蛇塞进自己鳞下，“你去通知灵隐寺，我挡着火……”
“吼——”地面突然剧烈震动。灵塔方向传来闷响，塔身倾斜，砖石砸落处腾起更大火球。金眸看着黑水护着幼蛇缩在岩缝，突然想起觉远的话：“灵脉被人篡改过……”
它猛地振翅，逆着火势冲向灵塔废墟。
第三节密室血祭
佛塔西侧暗室，玄空盯着炼魂鼎里沸腾的黑烟，嘴角咧到耳根。
窗外火光映得他脸上的紫纹愈发狰狞。鼎中九条毒蛇黑烟正撕咬着一条幼蛇的魂魄——那是他清晨抓来的蛇谷幼崽，血祭能让炼魂丹更快成型。
“快了……快了……”他摩挲着袖中从猎妖人手里买的“蛇妖毁塔”密报，又摸向墙角的灵卵。那枚佛前灵卵被他用邪法禁锢，此刻正微微颤动，像在抗拒污秽。
“等你吸饱了灵卵灵气，我便能……”话音未落，暗室门被撞开。金眸裹挟着烟火冲进来，利爪直取炼魂鼎：“你这邪僧！放了幼蛇！”
玄空冷笑，指尖掐诀。鼎中黑烟突然化作蛇群，张口咬住金眸翼尖。金眸吃痛松爪，撞翻案几，一卷染血的符纸飘落在地——正是蛇谷灵脉上被篡改的那道！
“你……”金眸盯着符纸上的“玄”字，琥珀色瞳孔剧烈收缩。
“聪明。”玄空掸了掸僧袍，“蛇谷灵脉是我断的，幼蛇疫病是我下的咒。至于佛塔失火……”他举起炼魂鼎，“等灵卵灵气耗尽，这鼎里的怨魂自会替我背锅。”
第四节卵中佛光