“放屁！”阿爻尖叫着站起来，“我十岁那年，你失踪了！师父说你去山外学艺，可你腕间的齿轮疤是怎么来的？你身上的铁锈味是怎么来的？你……”
她突然停住了。
玄策的手腕上，齿轮状的疤痕正在裂开，渗出黑色的血。他的瞳孔里映着她的影子，像两团烧不尽的黑火。
“阿爻。”他的声音变得陌生，“你还不明白吗？我是来救你的。”
“救我？”阿爻后退两步，撞翻了桌上的茶盏。瓷片飞溅，割破她的脚背，血珠滴在地上，竟和玄策的血珠一样，渗进青石板，开出黑红的花。
“齿轮要醒了。”玄策的声音里带着金属摩擦的沙哑，“它要的是你的血，你的太极印。你以为我为什么教你御灵饲鱼？你以为我为什么总跟着你？阿爻，我是来……”
“闭嘴！”阿爻抓起门边的扫帚砸过去。扫帚杆砸在他胸口，他却像没知觉似的，继续说：“我是来替你受天谴的！当年我师妹被齿轮里的蚀时者附了身，我求师父用我的血封……”
“师妹？”阿爻愣住。
玄策的笑容突然凝固。他摸向颈间的鱼形吊坠——那是阿爻十岁时送他的生辰礼，此刻正随着他的动作摇晃，“她叫阿昭……和你一样，额间有太极印。她为了救我，被齿轮拖了进去。我求师父用我的血封齿轮，可他说……”
他的声音哽咽了：“他说，要救她，就得用守溪人的血脉当祭品。阿爻，你是她转世的血脉，只有你能……”
“够了！”阿爻尖叫着推开他。她跑到窗边，推开木窗，却看见院外的桃树上，站着个穿黑袍的人。那人颈间挂着条银链，链坠是个月白衫子的女子——和玄策怀里曾出现过的画像，一模一样！
“阿爻！”
熟悉的声音从身后传来。阿爻回头，见玄策正跪在地上，双手抱头，指甲深深掐进头皮。他的脖颈爬满齿轮状的青筋，皮肤下凸起黑色的纹路，像条活了的蛇。
“别怕……”他的声音里混着另一个男人的低哑，“阿爻，我不会让你有事。”
他抬起头，阿爻看见他的眼睛里有两个瞳孔——一个是她熟悉的浅褐色，另一个是幽蓝的，像齿轮里的魔眼。
“玄策？”她颤抖着喊他。
“我是阿策。”他笑了，眼角的泪混着血珠滴在地上，“阿昭的阿策。”
院外的黑袍人发出刺耳的笑声。阿爻看见他抬手，玄策的身体突然暴起，朝她扑来。
“阿爻！”
千钧一发之际，阿爻摸到颈间的银坠。她扯下银坠，对准玄策的胸口。银坠发出强光，玄策的身体顿住，眼里的幽蓝渐渐褪去。
“阿昭……”他喃喃，“别怕……”
他倒在阿爻脚边，颈间的鱼形吊坠滚出来，和她颈间的银坠碰在一起，发出清越的鸣响。
阿爻蹲下来，抱住他。他的体温很高，像团火，可心跳却越来越弱。
“阿策。”她哭着喊，“你不是玄策吗？”
他的手指轻轻抚过她的发顶：“我是阿策……是阿昭的阿策，也是……”他的声音渐弱，“是你的……”
“是你的什么？”阿爻哭着问。
他没有回答。他的手垂下去，颈间的鱼形吊坠上，刻着一行小字：“阿策与阿昭，生死与共。”
阿爻抬起头，看见窗外的黑袍人正盯着她，颈间的银链坠子晃了晃——那是个女子的画像，眉眼和她有七分相似。
而在他们脚下，地上的黑红花正在蔓延，缠上玄策的手腕，缠上她的脚背，像条要吞噬一切的蛇。
远处传来齿轮转动的轰鸣。
阿爻摸向怀里的银坠，又看向玄策的脸。她忽然明白，有些真相比血脉更痛，有些羁绊，早在十年前就已注定。
“阿策。”她轻声说，“我会救你。”
她的指尖触到他颈间的齿轮疤痕，那里的皮肤下，有什么东西在跳动——像颗被封了十年的心跳。
而在溪谷深处，灵枢池的水开始沸腾。阿绿的银鳞从池底浮起，绕着木屋盘旋，发出清越的鸣叫。
这一次，她要救的，不只是溪谷。
还有，那个藏在齿轮里，等了她十年的“阿策”。