裴砚望着他们，心中突然涌起从未有过的轻松。他终于明白，真正的救赎，从来不是替他人改写结局，而是学会说：“我相信，你们能走好自己的路。”
第8章觉醒劫：血泪抉择
晨光透过窗纸漫进画室时，裴砚正盯着案头的《苏氏护子》残画。
画中母子的身影比昨日更淡了。苏氏的发髻散成几缕，银步摇早没了踪影，裙角的联珠团花却还在，只是颜色浅得像被水洗过；婴孩的小拳头松开了，不再攥着母亲的衣角，反而朝着画外歪着脑袋，嘴角还挂着半道未干的笑——像极了他前世在寺院里，见过的那些被父母牵着手买糖人的小娃。
【光褪影薄·执念成茧】
“要走了吗？”裴砚轻声问。
苏氏没有回答。她抬起手，指尖泛着莹莹的金光，轻轻抚过裴砚的眉心——那里有道淡粉色的疤痕，是前世被梁木砸中时留下的。金光所过之处，裴砚只觉一阵灼痛，却不是火烧的疼，倒像是有人拿细针挑开了他心里的结。
“觉尘。”苏氏终于开口，声音轻得像片落在水面的花瓣，“你总说要护我们一世，可你可知……我们最怕的，就是你这份‘护’。”
裴砚浑身一震。他望着苏氏眼尾的红痣，那抹红此刻淡得几乎要化在晨光里，像滴将凝未凝的血。记忆突然如潮水般涌来——
【火海旧誓·执念成枷】
前世的火海里，他抱着婴孩往巷口冲，苏氏跟在身后喊：“觉尘！带娃先走！”他被房梁砸中时，听见苏氏哭着喊：“活下去！你若死了，谁来给他们祈福？”
后来他拼了命爬起来，捂着流血的左肩冲回火场。那时苏氏正跪在焦土上，怀里的婴孩已经没了气息。她抬头看他，眼睛亮得吓人：“你答应过……要护我们一世。”
他颤抖着把婴孩放进她怀里，说：“我护。”
可他不知道，苏氏怀里的婴孩早没了呼吸；他不知道，苏氏跪的不是焦土，是寺院的废墟；他更不知道，苏氏说的“护”，从来不是“替他们挡灾”，而是“替他们活着”。
“你总说‘我护’，可你护得住一时，护得住一世吗？”苏氏的声音里带着叹息，“你为我们抄经、为我们燃灯、为我们挡下三场大火，可你每做一件事，就把我们的魂魄拴得更紧一分。”
画中婴孩突然开口，声音奶声奶气的，却像根针扎进裴砚心里：“阿爹，阿娘的手好凉……”
裴砚猛地抬头。他这才发现，苏氏的手正搭在自己腕间，指尖冷得像块冰。可他前世明明记得，苏氏的手是暖的，冬日里为他焐过笔杆，夏日里为他扇过蒲扇。
“是我们贪心了。”苏氏笑了，眼尾的红痣终于彻底淡去，“可你更贪心。你总说‘补全画就能团圆’，可你补的不是画，是你自己的执念。”
【掷笔渡执·往生之门】
裴砚突然想起前世觉尘未写完的经卷——“若见诸相非相，即见如来”。他低头看向案头的狼毫，笔杆上“觉尘持笔”的刻痕还在，可此刻握笔的手却在发抖。
“要怎么做？”他问，声音哑得像砂纸。
苏氏指尖的金光突然暴涨，照亮了整间画室。她身后的背景开始虚化，原本的盛唐民宅变成了虚无的白雾。婴孩伸手去抓她的衣角，却被她轻轻推开：“阿娘要去很远的地方了，阿爹……替我们看看江南的桃花，好不好？”
“等等！”裴砚抓住她的手，指尖触到一片虚无——原来她的魂魄早已透明如纸。
苏氏却笑了，她反手握住裴砚的手，将那枚焦黑的佛经残页塞进他掌心：“带着这个，去江南。等明年三月，你替我们在桃树下埋坛酒，就说……说‘苏氏母子，已得往生’。”
“可我不想你们走！”裴砚急得眼眶发红，“我还没带你们去看桃花，还没给你们买糖人，还没……”
“傻孩子。”苏氏摸了摸他的头，动作轻得像哄婴孩，“你送的糖人，我们收在画里了；你画的桃花，我们收在画里了；你念的经，我们也都收在画里了。”
她的身体开始变得透明，连声音都成了飘在空气里的碎片：“真正该收着的，是你的心。别再把它拴在我们身上了……”
【泪落笔坠·新生之始】
裴砚突然哭了。
他想起前世火海里，苏氏最后一次摸他的头，也是这样的温度；想起今生铜钱坠落后，他在经堂抄经时，苏氏跪在窗外的影子；想起昨夜白蝶绕着他飞舞时，画中母子相视而笑的模样。
“我放。”他哽咽着说，“我放你们走。”
话音未落，他抓起案上的狼毫，用力掷向画中！
狼毫穿透绢布的刹那，整间画室被金光笼罩。裴砚看见苏氏抱着婴孩站在金光里，他们的身形渐渐清晰，又渐渐模糊，最后化作两只白蝶，扑棱棱飞向窗外。
第一只白蝶停在他的肩头，第二只白蝶停在他的笔洗里，第三只白蝶绕着他的头顶飞了三圈，然后朝着东方——江南的方向，越飞越高。
画案上的《苏氏护子》残画突然变得空白。
但在空白处，却慢慢浮现出两行小字，是苏氏的字迹，带着江南女子特有的娟秀：“桃下埋酒，三月可期；往生有路，勿念。”
裴砚蹲下身，捡起地上的狼毫。笔杆上的“觉尘持笔”刻痕还在，可他却觉得，这只笔从此有了新的名字——不是“护”，不是“执”，而是“放”。
窗外传来晨钟。裴砚望着白蝶消失的方向，突然笑了。他摸了摸左肩的旧伤，那里已完全愈合，只余道淡粉色的疤，像朵开在春风里的桃花。