晨光如同熔化的金液，汩汩涌入破损的门墙。光束穿过悬浮的尘埃，清晰勾勒出横梁粗糙的木纹和林湛扣在边缘、指节发白、微微痉挛的手。那张紧贴梁木的面孔几乎与灰白色的尘埃融为一体，唯有一双眼睛，布满蛛网般的血丝，死死盯着下方那片被光明缓慢驱散的阴影地带。
心跳早已麻木，变成一种沉重而规律的撞击，每一次搏动都拉扯着几近断裂的神经。他听着，用全部的感官捕捉着下方每一丝微弱的、可能预示着邪物复苏的声响——虫鸣？风声？抑或是骨骼重新摩擦的……咔嗒？冷汗沿着他紧绷的下颌滑落，砸在身下的梁木上，晕开一点深色的湿痕。
时间在光明的推进中变得粘稠。每一束新的阳光刺破黑暗，都在他紧绷的弦上拨动一下。终于，当那片匍匐在地的不祥轮廓被越来越多的阳光触摸、侵染，依旧保持着那令人窒息的、绝对的僵死姿态时，一丝微弱的、劫后余生的确信，才像初春冰封河面下的第一缕水流，艰难地涌入他干涸的胸腔。
“呃……嗬……”一声极其艰难的、仿佛锈蚀铁门开启的喘息从他喉间挤出。僵硬的关节在求生意志的驱动下发出不堪重负的呻吟。他一点点、无比谨慎地将身体的重心从趴伏转为半坐，每一个细微动作都伴随着肌肉撕裂般的酸痛和骨头摩擦的咯咯轻响。双腿如同灌满了冰冷的铅水，沉重得不可思议。他垂下头，目光避开那片死寂的阴影，缓慢而笨拙地翻转身体，准备沿着昨夜攀爬的路径——那张歪斜的方桌和摇摇欲坠的椅子——将自己一点点挪下去。
就在这时——
踏…踏踏…沓…
一阵细碎而杂乱、由远及近的脚步声猛地打破了黎明前的最后寂静！
林湛浑身一个激灵，像被冰锥刺中般瞬间僵住！攀爬的动作骤然停止，身体以一种扭曲的姿态半挂在横梁边缘，屏息凝神。
脚步声在门外停住。随即是困惑的低语，带着清晨特有的懵懂和一丝不易察觉的惊疑。
“……动静……太大……”
“……门窗……都破了……”
是小僧觉明！另一个声音……是住持慧明！
如同紧绷到极限的弓弦骤遇巨大的压力，积蓄了整夜的恐惧、疲惫、以及那几乎将他烧穿的无边紧张，如同溃堤的洪水，混杂着陡然升起的、迫切的希望，猛地冲垮了理智的堤岸！
“救……命……！”一声嘶哑干裂、完全走调的呼喊，如同生锈的锯条拉扯朽木，骤然从他喉管深处迸发出来，撞破了禅房的死寂！这声音粗粝难听，连他自己都感到陌生而惊悚。“救……救命！在……在梁上！”
门外瞬间的惊愕死寂后，是一阵急促的惊呼和脚步纷沓靠近声！破败的门板被更剧烈地晃动起来。
“林施主？！”住持慧明苍老而带着惊惶的声音穿透门板缝隙，“是你吗？你……在梁上作甚？昨夜……昨夜那是什么声响？天塌地陷一般……”
“别……别开门！”林湛急促地喘息着，用尽力气嘶喊，声音因为恐惧而颤抖破音，“……
门被从外推开一道更大的缝隙，阳光争先恐后地涌入，瞬间将屋内照得半明半暗。觉明小僧苍白惊恐的面孔出现在门缝处，目光下意识地向里一探——
“啊——！！！”
一声尖锐到足以刺破耳膜的恐怖尖叫骤然炸响！觉明如同见了厉鬼般猛地向后弹跳数步，一个趔趄几乎摔倒在地！手指颤抖着指向屋内阴影处，喉咙里只剩下嗬嗬的抽气声，脸色瞬间惨白如纸，眼中被纯粹的骇然填满！
慧明住持惊骇莫名，一把扶住几乎瘫软的觉明，布满皱纹的老脸也唰地一下褪尽了血色。他强压住喉咙口的翻涌，浑浊的老眼如同被磁石吸住，死死盯向禅房内地面上那片最深的阴影——阳光的边缘，一个扭曲、僵硬的、人形的黑影清晰可见！
“佛……佛祖……护佑……”慧明嘴唇哆嗦着，几乎念不出整句经文。他猛地用力推开那扇本就摇摇欲坠的破门，光线彻底涌入，驱散了角落最后的阴霾。
一切都暴露在惨白的光天化日之下。
那具“老者”的躯体，如同被彻底吸干了所有“生机”的朽木空壳，以一种反关节的、绝无生者可能的诡异姿态，僵硬地匍匐在冰冷的青砖之上。深褐色长衫如腐败的树皮，紧紧裹着干枯的骨架，透出一种毫无光泽的死寂灰黑。头颅深深扭向一侧，埋在厚厚尘埃中，只能看到一团灰白枯草般的乱发和其后极度扭曲、深陷变形的后颈骨轮廓。一只干枯得如同老树根的手爪向上蜷曲着，青黑色的指甲微微反光。
地上除了厚厚尘土和昨夜激斗留下的狼藉痕迹，并未见一丝血迹，却弥漫着一种挥之不去的、更加浓烈刺鼻、仿佛积年腐肉在烈日下混合了劣质硫磺的阴郁腥臭味！这气味让刚刚稍稍恢复点力气的觉明小僧立刻弯腰干呕起来。
“阿……阿弥陀佛……”慧明住持颤巍巍地念着佛号，浑浊的目光惊疑不定地在林湛身上和地上那诡异“尸体”上来回扫视，浑浊的老眼中充满了难以置信的惊骇和恐惧。
林湛再也支撑不住，手臂一软，整个人如同被抽掉骨头的软泥，从近丈高的横梁上摔落下来！
“小心！”慧明惊呼！
砰！
他重重砸在歪斜倒塌的半边方桌上。朽木断折，木屑纷飞！巨大的冲击力震得他眼前金星乱冒，五脏六腑仿佛移了位，伏在烂桌板上发出痛苦的咳嗽和呻吟。
两名僧人惊魂未定，手忙脚乱地绕过地上那片散发着浓郁死气的阴影区域，奔到林湛身边，七手八脚地将他搀扶起来，踉跄着退出这令人窒息的禅房。