意识尚未完全清醒，模糊的视线里，首先映入眼帘的，是趴在床边、和衣而眠的云琼。她显然累极了，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，一只手还无意识地搭在他的腕间，似乎时刻在感受着他的脉搏。烛光映照着她憔悴的侧脸，眼下有着浓重的青影。
林凡怔住了。他几乎以为自己还在梦中。她怎么会在这里？这满身的疲惫……是为了他吗？
他试图动一下，背上的剧痛让他倒吸一口凉气，也惊醒了浅眠的云琼。
云琼猛地抬起头，对上他清醒的目光，先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜，泪水瞬间涌了上来，声音哽咽：“你……你醒了？！”
看着她毫不掩饰的狂喜与泪眼，看着她明显消瘦憔悴的面容，再感受到自己身上被妥善包扎的伤口和干净舒适的衣物，林凡那颗冰封了许久的心，仿佛被什么东西狠狠撞了一下，坚冰裂开了一道细微的缝隙。
他从未见过这样的云琼。褪去了长公主的雍容华贵，洗尽了宫廷的疏离淡漠，只剩下一个女子最本真的担忧与喜悦。这份跨越千里、不顾生死、衣不解带的守护，是如此的真实而沉重。
“……殿下……”他张了张嘴，声音干涩沙哑，“您……何苦来此涉险……”
云琼没有回答，只是紧紧握住他的手，泪水滴落在他手背上，滚烫。所有的委屈、担忧、后怕，在这一刻尽数化作无声的泪水。
林凡看着她哭泣的模样，心中那丝动容逐渐扩大，化作一股复杂难言的情绪。他想起她婚后的隐忍，想起自己刻意的冷淡，想起她此刻不加掩饰的关切……自己似乎，一直都亏欠她良多。
他反手，轻轻回握了一下她的手，虽然力道微弱，却是一个前所未有的、带着安抚意味的举动。
“臣……无事。”他低声道，“劳殿下……挂心了。”
简单的几个字，却让云琼的泪水流得更凶，但这一次，泪水里带上了些许释然与暖意。
接下来的养伤日子，两人的关系发生了微妙的变化。林凡不再像从前那样刻意保持距离，虽然依旧守礼，但眼神中多了几分温度，会主动与云琼说几句话，讨论疫情，甚至默许了她细致的照料。
在一个林凡伤势稳定、精神稍好的夜晚，窗外北境的寒风呼啸，帐内却因炭火而温暖。或许是劫后余生的庆幸，或许是连日来朝夕相处滋生出的依赖与情愫，又或许是两颗孤独的心在异乡绝境中本能地寻求慰藉……一切的发生，如水到渠成。
没有过多的言语，只有帐内摇曳的烛火，映照着彼此眼中复杂难辨的情绪。他抚上她消瘦的脸颊，拭去她眼角的泪痕；她闭上眼，感受着他带着药味却令人安心的气息。
疼痛与温柔交织，抗拒与靠近并存。这一夜，他们终于有了夫妻之实。无关爱情，或许更多是生死边缘的相互慰藉，是责任与怜悯交织下的靠近，也是这段被强扭的婚姻，在血与火的淬炼中，结出的第一颗苦涩而真实的果实。
当翌日晨光透过帐帘缝隙照射进来时，云琼看着身边熟睡的林凡，他背上狰狞的伤口提醒着昨日的凶险，而他此刻平稳的呼吸又带来了某种虚幻的安宁。她轻轻抚上自己的小腹，心中一片茫然，却又隐隐生出一丝异样的期盼。
北境的这场生死劫难，以一种残酷的方式，打破了他们之间那层坚冰。虽然前路依旧迷茫，但有些东西，终究是不同了。
（本章完）