太庙前的血迹尚未完全冲刷干净，一股暗流却已在长安城的市井坊间悄然涌动。紫微城内的刀光剑影、朝堂之上的唇枪舌剑，对于寻常百姓而言，终究隔着一层厚重的宫墙。他们更关心的，是米价的涨落，是赋税的轻重，是这偌大的长安城能否给他们一方安稳的立锥之地。
然而，权力顶层的风暴，其涟漪终究会扩散到社会的每一个角落。
最先感受到变化的，是那些消息最为灵通的茶楼酒肆。
“听说了吗？宫里可能要变天啦！”城南“清茗轩”的雅座里，一个行商打扮的中年人压低声音，对同伴说道。
“变天？怎么个变法？莫非是北边的突厥人又打过来了？”同伴紧张地追问。
“非也非也，”行商摇摇头，眼神中带着一丝神秘，“是咱们头顶这片天……可能要换个太阳了。”他做了个向上指的手势，声音压得更低，“听说，咱们那位皇帝陛下，可能要……禅位给太后娘娘！”
“啊？！”同伴惊得差点打翻茶盏，“这……这怎么可能？自古哪有女子当皇帝的？牝鸡司晨，这可是大忌啊！”
“嘿，老兄，你这都是老黄历了。”旁边一桌一个穿着半旧文士衫，像是落魄书生的男子插话道，他显然听到了两人的对话，“岂不闻‘凤凰鸣矣，于彼高冈’？凤为百鸟之王，亦为雌性，何以不能临朝？况且，太后娘娘执掌朝政这么多年，咱们的日子是变好了还是变坏了？”
先前那同伴一愣，仔细回想起来：“这……说起来，自从太后娘娘辅政以来，边关是安稳了不少，前两年那场大疫，也是娘娘力排众议，调拨太医院和各地药材，才没酿成大祸。还有那新修的几处水渠，咱们老家那边确实受益不少……”
“这不就结了！”落魄书生一拍大腿，“谁能让咱们过上好日子，咱们就认谁！管他是男是女？再说了，”他凑近些，声音带着几分怂恿，“你们没听见最近街面上孩童们传唱的歌谣吗？”
两人侧耳倾听，窗外巷弄里，果然传来孩童稚嫩清脆的歌声：
“凤凰鸣，凤凰鸣，飞上九重凌霄殿！”
“不恋梧桐栖霞彩，要为人间布甘霖！”
“金鳞开道，紫气东来，盛世太平万万年……”
歌声反复传唱，简单直白，却带着一种奇异的感染力。
“凤凰临朝……”行商喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“这童谣，莫非……”
落魄书生嘿嘿一笑，端起茶杯抿了一口，不再多言。他自然知道，这童谣的源头，恐怕不那么简单。但他乐见其成，毕竟，他对那位力主改革科举、甚至隐约传出要开女子科考的太后，颇有好感。
类似的情景，在长安各处的茶馆、酒楼、甚至街头巷尾的闲聊中，不断上演。起初只是零星的低语，但随着“皇帝血诏自愿禅位”、“宗室死谏未成”等真假难辨的消息逐渐扩散，加上那首《凤凰谣》以惊人的速度传遍大街小巷，民间议论的风向开始悄然转变。
而在这股舆论浪潮的背后，一双无形的手正在巧妙地引导着。
程敏将军府邸，书房内。
程怀亮卸下了禁军统领的甲胄，换上了一身常服，正与几位心腹幕僚低声商议。他面前摊开着几张从市井收集来的粗糙纸张，上面用歪歪扭扭的字迹抄录着《凤凰谣》和一些类似“太后仁德，泽被苍生”的顺口溜。
“将军，按照您的吩咐，我们在东西两市、各主要坊门的说书人、乞丐头子、还有那些走街串巷的货郎那里都打点过了。”一个幕僚低声汇报，“《凤凰谣》已经传开，关于太后娘娘这些年施行的仁政，比如平定边患、减免赋税、兴修水利、控制疫病这些事迹，也都在茶楼酒肆里由咱们的人扮作食客，‘不经意’地提起和颂扬。”