涿州传来的死讯如同最后一根稻草，压垮了云琮心中残存的最后一丝犹豫。母后果然心狠手辣，连一个离宫多年的老嬷嬷都不放过。那场十六年前的“意外”，必然藏着不可告人的秘密。
他像一头困兽，在东宫书房内焦躁地踱步。夜色深沉，烛火将他的影子投在墙壁上，扭曲变形。
“查！给本宫把赵氏在宫中所有待过的地方都翻一遍！”他压低声音，对跪在地上的心腹太监下令，“特别是……云璎公主旧居。”
他知道这很冒险。云璎的旧居虽已封存多年，但仍在凤仪宫的势力范围内。可他顾不得了。赵氏是云璎的奶娘，若真留下什么，最可能藏在那里。
心腹领命而去。云琮疲惫地揉着眉心，目光落在书案角落那本《盐铁论》上——这是王太傅前日送来的。自从与母后决裂，太傅便成了他唯一可以倚仗的智囊。
“殿下，”太傅的话言犹在耳，“圣后行事果决，既已对赵氏下手，必是有所顾忌。当务之急，是找到实证。”
实证……云琮苦笑。他连东宫都快出不去了，何谈实证？
就在这时，他的指尖无意间碰到书案底部一道细微的凸起。这书案是旧物，据说是他开蒙时父皇亲赐的。他心中一动，仔细摸索，竟在案底一角发现一个极其隐蔽的机括。
轻轻一按，书案侧面的挡板悄无声息地滑开，露出一个暗格。
暗格很深，积着薄灰。里面没有书信，没有账册，只有一把钥匙。
一把样式古老的黄铜钥匙，匙柄上缠着一截褪色的红绳。那红绳已经发暗，但编结的方式很特别——正是他三岁时最爱的那个布老虎身上的穗子！
记忆的闸门轰然洞开。
那个布老虎是母后亲手缝的，他日夜抱着，连上面的穗子被揉散了都不许人换。可三岁那年，布老虎突然不见了。乳母说大概是遗失了，他还哭闹了好一阵。
原来……穗子在这里。
钥匙……这是哪里的钥匙？
云琮的心跳骤然加速。他认得这把钥匙——这是云璎寝殿的旧钥！当年公主夭折后，寝殿封存，锁具都换过，这把旧钥理应销毁了才对。
为什么赵氏要把公主寝殿的钥匙，藏在太子书案的暗格里？还特意缠上他幼时的玩具穗子？
一个可怕的念头浮上心头。
难道……赵氏是想告诉他什么？这把钥匙，是通往真相的入口？
他猛地攥紧钥匙，冰凉的金属硌得掌心生疼。红绳粗糙的触感提醒着他——这一切都不是巧合。赵氏在临死前，用这种方式给他留下了讯息。
“殿下。”心腹太监的声音在门外响起，“云璎公主旧居已经查过，并无可疑之物。不过……”
“说！”