文渊阁的烛火，燃到了深夜。
灯油的气味混杂著陈年宗卷的霉味，凝成一股黏稠的窒息感，糊住了陈默的口鼻。
兼管吏部之后，他书案上的公文从五箱变成了十箱。
每一份竹简都像一根稻草，而他就是那头快要被压垮的骆驼。
脖颈后的酸痛已经麻木，他甚至能清晰地感觉到自己僵硬的脊椎，正在发出不堪重负的细微呻吟。
不行。
必须想办法让皇帝討厌我。
这个念头，像一颗埋在沃土里的种子，在无尽的过劳浇灌下，终於破土而出，长成了参天大树。
他要自救。
次日，早朝。
百官列位，钟鸣声悠远。
所有人都已就位，唯独內阁首辅的位子空著。
吏部尚书王猛的嘴角，勾起一丝难以察bahkan的弧度。
就在皇帝眉头微蹙，即將开口的瞬间，陈默的身影才不紧不慢地出现在大殿门口。
他打著哈欠，眼角还掛著一丝睏倦的湿润，对著龙椅的方向懒散地拱了拱手。
“臣，昨夜批阅公文，不慎误了时辰，陛下恕罪。”
这番解释，轻飘飘的，没有半分诚意。
弹劾的御史嘴唇动了动，却见皇帝摆了摆手。
“陈爱卿为国操劳，乃社稷之福。些许小节，无妨。”
皇帝的体谅，像一记闷拳打在陈默胸口。
他强忍著一口气，站回自己的位置。
议事开始，户部正在奏报江南盐税一事，言辞恳切，数字繁杂。
陈默的眼皮开始打架。
他先是脑袋一点一点，像是在赞同户部尚手的观点。
接著，幅度越来越大。
最后，在一片死寂的朝堂上，一声轻微的鼾声，突兀地响了起来。
所有人的目光，齐刷刷地投向了那个在朝堂之上公然打瞌睡的內阁首辅。
王猛的眼中，闪过一丝得逞的精光。
这下，看你如何收场！
然而，皇帝只是静静地看了陈默片刻，隨即对身旁的內侍低语了一句。
內侍会意，悄悄退下，不多时便捧著一件貂皮大氅，轻轻披在了陈默身上。
皇帝的声音不大，却清晰地传遍了整座大殿。
“陈爱卿宵衣旰食，太过辛劳。诸位爱卿奏事，声音且放轻些，莫要扰了首辅歇息。”
满朝文武，一片譁然。
政敌们准备好的弹劾之词，全都堵在了喉咙里，涨得满脸通红。
陈默被惊醒了，他摸著身上温热的貂皮大氅，只觉得那份柔软比烙铁还要烫人。
小打小闹，看来是不行了。
必须来一记猛药。
他决定，亲手搞砸一件大事。
盐税改革。
这块硬骨头，前几任內阁都不敢碰，如今皇帝交到了他手上，正是他表现自己“无能”的绝佳机会。
他把自己关在值房里整整两天，不是为了呕心沥血，而是为了挖空心思地製造漏洞。
“运输损耗核算不清，好，这条留下。”