“想向老丈打听个路。”林曦客气道，“请问此地是何处？对岸又是何方？”
老船夫放下渔网，拿起旱烟袋点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾缭绕中，缓缓道：“这儿是‘回魂湾’，河是‘忘川岔流’，也叫‘思乡河’。对岸嘛，就是阳间地界了，往前走百十里，有个集镇叫‘郭北集’，再往西……就是兰若寺的地盘咯。”他的语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
兰若寺！果然离得不远！林曦心中一定。聂秋痕也露出了欣喜的神色。
“多谢老丈。”林曦道谢，又问道：“老丈在此摆渡，可知近日兰若寺……可还安宁？”他担心聂小倩（聂娘娘）的安危。
老船夫吐出一口烟圈，眯着眼道：“兰若寺啊……听说前阵子不太平，好像有什么黑风山的妖怪来找麻烦，打了一仗，死了不少鬼啊妖的。不过最近消停了。聂娘娘坐镇，应该出不了大乱子。”他顿了顿，又看了聂秋痕一眼，“姑娘身上……有兰若寺聂家的气息，是去投亲的？”
聂秋痕连忙点头：“是，晚辈聂秋痕，聂小倩正是家姑。老丈可知如何能最快见到姑姑？”
“聂家的丫头啊……”老船夫若有所思，磕了磕烟袋锅，“从此处过河，步行太远，且夜路不太平。老汉我可以撑船送你们一程，到对岸的‘还阳渡’，那里有车马可雇，直达郭北集。不过……”他拖长了音调，“这船资嘛……”
林曦会意，但他身无长物，正思索间，聂秋痕从怀中取出一样东西，是一支素雅的玉簪（魂力凝结的纪念物），递了过去：“老丈，晚辈身上别无长物，此簪虽不值钱，却是一点心意，权作船资，可否？”
老船夫接过玉簪，对着灯光看了看，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即恢复平静，将玉簪揣入怀中，站起身：“也罢，看你们像是落难之人，老汉就做回好事。上船吧。”
两人道谢，跟着老船夫上了那叶小舟。船夫撑起长篙，小舟缓缓离岸，驶向对岸那一片朦胧的黑暗。河水无声流淌，两岸芦苇摇曳，月光洒在河面上，碎成万千银鳞。夜雾渐起，将小舟笼罩，仿佛行驶在梦境之中。
船头，老船夫沉默地撑着船，只有篙子划破水面的轻微声响。船尾，林曦和聂秋痕并肩而坐，望着越来越近的对岸灯火，各怀心事。
离目标越近，林曦的心情反而越发沉重。即将见到聂小倩，完成对小谢的承诺，本是好事。但之后呢？他将小谢残魂交还，又将何去何从？回青丘？那里有未尽的变革与胡灵儿的情愫。还是继续寻找星萤、豆子，探寻归墟之谜与自身归途？而身边的聂秋痕，又将如何安置？带她回青丘，还是让她留在兰若寺？一种离散者特有的茫然与乡愁，萦绕心头。归乡路往往也是断肠路。
聂秋痕似乎感应到他的情绪，轻声问：“林大哥，见到姑姑后，你……就要走了吗？”
林曦沉默片刻，点了点头：“嗯，我还有未了之事。”
聂秋痕低下头，手指绞着衣角，声音更轻：“不能……多留些时日吗？”
林曦看着她低垂的睫毛，心中微痛，却不知如何回答。前途未卜，他无法给出承诺。
就在这时，小舟轻轻一震，靠岸了。对岸是一个小小的渡口，挂着几盏灯笼，隐约可见几辆破旧的马车停在一旁。
“还阳渡到了。”老船夫沙哑道，“顺着这条路一直走，天亮前就能到郭北集。”
两人再次道谢，下了船。老船夫撑船调头，很快消失在河心的雾气中，仿佛从未出现过。
站在坚实的土地上，回头望了一眼那雾气朦胧的思乡河，林曦深吸一口气，对聂秋痕道：“走吧。”
聂秋痕“嗯”了一声，跟上他的脚步。两人沿着土路，向着远处集镇的微弱灯火走去。夜色深沉，前路漫漫。但至少，他们回到了聊斋界，离兰若寺越来越近。左心房里那份因牵挂、责任与悄然滋生的情愫交织而成的漩涡，随着故乡的临近，旋转得愈发急促了。