内心的风暴暂时平息，带来的并非豁然开朗，而是一种近乎认命的、带着一丝凉薄的平静。林曦（林寒）做出了决定，一个不为苍生、不为大义，仅仅是为了终结内心撕扯、给这荒诞旅程一个交代的决定。他答应崔判官，待魂体稳固，便尝试深度沟通星晷古道。这消息让崔判官松了口气，地府方面的资源供给也明显丰厚起来，丹药、魂晶，甚至一些有助于凝神静气的幽冥奇珍，源源不断送入枉死城别院。星萤和豆子的待遇也水涨船高，居住的厢房被修缮一新，添置了家具，连那两名沉默的鬼仆，脸上也多了几分刻意的恭敬。
表面看来，一切都在向好。林曦每日潜心修炼，魂力日益精纯，对三枚星钥的感应也越发清晰。星萤脸上的笑容多了些，甚至开始在院中尝试种植一些地府特有的、能在阴气中存活的暗色苔藓与荧光菇。豆子有了新玩具（崔判官送来的一些无害的阴魂木雕），在院子里跑跑跳跳，清脆的笑声驱散了不少枉死城的死寂。
但这平静，如同忘川河面泛起的油光，底下是湍急的暗流和纠缠的水草。李碧华笔下，那些看似旖旎的故事，底色总是凉的，带着一股宿命的腥气。
首先是不速之客的拜访。
来的是胡缨。她依旧是一身红衣，媚眼如丝，但眼底深处藏着一丝难以察觉的焦灼。她不是空手来的，带了一坛据说是从某个被魔灾波及、已然荒废的妖界带来的“千年醉魂酿”。
“哟，林大记录员，小日子过得挺滋润嘛。”胡缨倚在院门框上，语气带着惯有的调侃，目光却似有若无地扫过整个院落，像是在评估什么。“听说你要干票大的？沟通那什么古道？胆子不小啊。”
林曦请她入院，星萤默默奉上粗茶。胡缨也不客气，拍开酒坛泥封，一股异香混合着凛冽的酒气弥漫开来，她自顾自倒了一碗，一饮而尽，苍白的脸颊泛起一丝诡异的红晕。
“这地府的水，深着呢。”胡缨放下碗，指尖划过碗沿，声音压低，“秦广王想借你的手稳固防线，楚江王那边也没闲着，跟那黯星界的使者勾勾搭搭，开的条件……啧啧，怕是连阎罗的位置都敢许出去。你现在可是香饽饽，也是众矢之的。姐姐我劝你一句，凡事留个心眼，别被人当枪使了，最后怎么死的都不知道。”
她的话像淬了毒的针，轻轻扎在林曦心上。林曦不动声色：“多谢胡姑娘提醒，林某自有分寸。”
“分寸？”胡缨嗤笑一声，狐媚的眼角挑起，“在这地方，分寸值几个钱？姐姐我是看在你我相识一场，又……帮过我的份上，才来多句嘴。”她凑近些，带着酒气的呼吸拂过林曦耳畔，“小心你身边那个……姓崔的。他可不是什么善男信女，秦广王麾下头号鹰犬，手上沾的血，比忘川河的水还多。他现在对你好，不过是看你还有用。”
说完，她也不等林曦回应，提起酒坛，摇摇晃晃地起身，走到星萤面前，塞给她一个小巧的、散发着淡淡清香的香囊：“妹子，拿着，地府阴气重，这个能辟邪安神。”又摸了摸豆子的头，笑了笑，便化作一道红影，消失在了院外。
星萤拿着香囊，有些无措地看着林曦。林曦看着那香囊，眼神复杂。胡缨的话，几分真，几分假？是善意提醒，还是挑拨离间？或者，两者皆有？这地府，果然是个大染缸，每个人都有自己的算计。
更让林曦心生寒意的是接下来的访客——黑山老妖麾下的一名使者。来的是一名鬼气森森、面色惨白的书生模样的鬼修，自称“白先生”。他送来一份“礼物”，是一截温润如玉、却散发着精纯至极阴气的“万年养魂木”，说是黑山老爷对前次“误会”的赔礼，并附上一句话：“星晷古道乃无主之物，有德者居之。林小友若愿合作，黑风岭虚位以待，共享长生之秘，岂不比在地府为人鹰犬快活？”
威胁利诱，赤裸直接。林曦面无表情地拒绝了礼物。白先生也不纠缠，阴恻恻一笑，拱手离去，那眼神，却像毒蛇的信子，在林曦身上舔过。