伯恩城主堡。
莫迪书房。
他缓缓放下手中的北境急报。
那双阴鷙的眼神，冷冷地扫过自己这位，因激动而失態的妹妹。
眼下，莫迪没有立刻回应她的兴奋。
而是先对门口。
因未能拦住莉薇婭，显得有些惶恐的侍卫挥了挥手。
示意他们退下並关好门。
“嘎吱——”
沉重的橡木门再次合拢。
书房內恢復了寂静。
屋內只剩下，莉薇婭略显急促的呼吸声。
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“莉薇婭。”
莫迪的声音低沉。
带著一丝疑惑和稍微的慍色。
“我记得我教导过你，进入我的书房需要通报。”
“尤其是在我处理军务的时候。”
他的手指在那份印有熊头火漆的信笺上轻轻敲击著。
暗示著被打断的事情远比她想像的要重要。
莉薇婭脸上狂热的表情微微一滯。
但她立刻调整过来。
微微屈膝行了个礼，语气却依旧急切：
“抱歉，兄长。”
“但我带来的消息，其重要性绝不亚於任何军报！
它甚至能解决我们大部分的困境！”
“哦”
莫迪身体向后，靠在宽大的椅背上。
双手交叠放在腹部。
做出倾听的姿態。
但眼神中的慍色並未减少分毫，
“说吧，你有什么好消息能让我忽略你的失礼。”
“达利安领！”
莉薇婭几乎是脱口而出，她上前几步。
將那张字跡潦草的羊皮卷放在莫迪的书桌上。
手指用力地点著上面的字。
“诺丁顿庄园的后山！”
“发现了黑岩矿脉！”
“目击者很多，消息基本可靠！”
“黑岩矿”
莫迪的瞳孔骤然收缩了一下。
一直保持的沉稳姿態，第一次出现了鬆动。
他猛地坐直身体。
一把抓过那张羊皮卷，目光敏锐的扫描著，上面的每一个字。
黑岩矿。
尤其是中阶的黑岩矿。
是打造精良武器鎧甲的核心战略资源！
其价值，甚至远超同等重量的黄金。
伯恩领西城边境与半兽人的摩擦日益频繁。
军队的损耗极大。
若有稳定且优质的黑岩矿供应……
仅仅是瞬间，莫迪的心臟也剧烈地跳动起来。
这个消息不亚於重磅炸弹。
可莫迪毕竟是统治一方的领主，远比莉薇婭更能沉得住气。
短暂的震惊过后。
理性的考量迅速回归。
他將羊皮卷丟回桌上，发出一声轻响。
眼神恢復了之前的冷静。
甚至带著一丝质疑：
“消息来源”
“是通过我的线人，从达利安领传回来的。”
“记录虽然潦草……”
“但传递消息的人很可靠。”
莉薇婭快速回答。
“目击者眾。”
莫迪沉吟著这四个字，
“这意味著瑞恩，那个小子或许有防备了。”
“他不再是几年前那个吃糠咽菜，任人拿捏的穷小子了。”
“瑞恩领地里的那些工坊和小生意。”
“虽然不起眼，却让他积攒了一些底气和人手。”
他顿了顿。
手指无意识地敲击著桌面，发出噠噠的轻响。
像是在权衡著进攻的风险：
“我们上次针对波奇男领地的行动，虽然成功了。”
“但也引起了周围一些小领主的警惕和不安。”
“帝国国会的老东西们，也在给父亲施压。”
“如果这次再对瑞恩动手。”
“手段如果不够妥当，恐怕会激起强烈的反抗。”
“兔子急了还咬人，何况他现在手里可能握著黑岩矿。”
“如今他兵强马壮。”
“还有凯恩曾经帮他训练过军队。”
“一旦他拼死反抗，即便我们能贏，也要付出不小的代价。”
“西境那边，半兽人可不会给我们喘息的时间。”
莉薇婭见兄长犹豫。
心中的急切更甚。
她倾身向前，语速飞快地试图打消他的顾虑：
“兄长！”
“正是因为西境压力大，我们才更需要这座矿脉！”
“有了它，我们的军队就能装备更精良的武器和鎧甲。”
“就能更有效地打击那些该死的半兽人，边境才能真正安稳！”
“这不仅仅是財富，这是力量！”
“是伯恩领生存和强大的基石！”
她观察著莫迪的表情，继续加码：
“而且，您认为瑞恩发展起来后，会甘心一直屈居於我们之下吗”
“现在，他领地內的小工坊就已经在挤压我们的城內领民的生存空间。”
“如果让他完全掌握了黑岩矿，有了足够的財力物力。”
“他下一步会做什么
“扩充军队”
“还是联合其他对我们不满的领主”
“等到他羽翼丰满之时，我们再动手就晚了！”
“现在正是他最虚弱的时候。”
“矿脉刚刚发现，他肯定还没来得及完全掌控和利用！”
“至於反抗”
莉薇婭嗤笑一声，眼中闪过冰冷和不屑，
“他拿什么反抗”
“別忘了上次我只是用几个人就把他抓起来的。”
“如今凯恩不在，他的领地我掌握信息了，已经没有能够为他出头的高阶骑士了。”
“甚至於他的女儿和儿子都不在身边。”
莫迪的目光低垂。
落在北境的急报上，又移回那张潦草的羊皮卷。
莉薇婭的话，確实像锤子一样。
敲击著他的思绪。
西境的压力是实实在在的，黑岩矿的诱惑是无比巨大的。
而瑞恩潜在威胁论。
也確实击中了他內心的隱忧。
作为领主。
他不能只看眼前的利益，更要考虑长远的威胁。
书房內陷入了短暂的沉默。
良久，莫迪缓缓抬起头。
眼中的犹豫和顾虑已然消失。
取而代之的是，一种下定决心的冷硬。
“你说得对，莉薇婭。”
“黑岩矿，必须掌握在伯恩家手中。”
“达利安领，不能成为一个不受控制的变数。”
莉薇婭脸上瞬间绽放出胜利的笑容。
但莫迪抬手制止了她想要说话的衝动。
他站起身。
走到掛在墙上的巨大羊皮地图前。
他看著伯恩领与达利安领交界的地带。
“我们不能像土匪一样直接衝过去抢夺。”
“但是也得做两手准备。
莫迪沉声道。
手指点在地图上达利安领的位置。
“强抢只能作为备用计划。”
“但那是不得已而为之。”