石重的面色阴沉得能滴出水来。
他扫过眾人脸上毫不掩饰的猜疑，最终將视线定格在吕轻言那张依旧掛著浅笑的脸上。
“九窍腐心莲。
”他从牙缝里挤出这几个字，“此行目標，是沼泽深处一株即將成熟的奇药，由一头堪比筑基后期的腐皮鱷王守护。
”他加重了语气。
“孟坊主许诺，只要杀了那头畜生，取回莲，除了凝碧丹，每人可再得一万灵石。
”重赏之下，空气中压抑的气氛略微鬆动了些。
红姑脸上的凝重化为一丝贪婪，吕轻言则抚掌赞道：“原来如此，那倒是值得冒此奇险。
”他嘴上这么说，却与红姑交换了一个极快的眼神。
洪玄低垂著眼帘，心中却在飞速盘算。
石重对莲的功效描述得含糊其辞，反而对那头腐皮鱷王的实力反覆强调。
这不像是来採药的，更像是来屠兽的。
莲，怕只是一个让队伍卖命的幌子。
队伍再度启程，气氛变得愈发诡异。
脚下的黑泥偶尔会传来轻微的蠕动感，仿佛踩在某种生物的皮肤上。
浑浊的水面下，巨大的阴影一闪而过，分不清是幻觉还是真实。
空气里的毒瘴愈发浓重，一丝丝地侵蚀著眾人的神智。
行进中，一直沉默的斗篷人忽然发出一声短促的闷哼。
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一道偽装成焦黑枯藤的东西，毫无预兆地从泥浆中暴射而出，快得只留下一道残影。
斗篷人身上的护体灵光应声而碎。
那枯藤的尖端竟是一张布满细密倒鉤的口器，瞬间洞穿了他的胸膛，猛地向后一扯。
“救我！”斗篷人只来得及发出一声嘶哑的呼救，整个人便被一股巨力拖向泥潭深处。
“畜生！”石重反应最快，怒吼一声，一柄厚重的土黄色飞剑悍然斩下。
红姑与吕轻言也同时出手，粉色毒雾与数道风刃紧隨其后。
轰！攻击精准地命中，泥浆炸开，腥臭的绿色血液四溅。
那条枯藤被斩断了半截，可斗篷人的身影却已彻底消失在翻涌的泥浆里，连一个气泡都没冒出来。
队伍的平衡，在这一刻被彻底打破。
恐慌如瘟疫般蔓延开来。
在一处相对乾燥的巨石上休整时，气氛凝重到了极点。
“我来布置警戒法阵。
”吕轻言主动开口，打破了沉默。
他取出一叠阵旗，在巨石周围忙碌起来。
洪玄盘膝坐在一角，看似在调息恢復，神念却牢牢锁定著吕轻言的每一个动作。
就在一处背对眾人的角落，吕轻言將最后一枚阵旗打入地下。
那不是阵旗，而是一枚寸许长的漆黑阵钉，上面刻满了扭曲的符文。
阵钉没入泥土的瞬间，一股微弱至极，却充满了凋零与死寂的气息一闪即逝。
洪玄的心头猛地一跳。
这股气息，与他道胎中的“葬生”神通，竟有几分相似。
穿过一片由骸骨组成的密林，一座由无数巨兽骨骼堆砌而成的惨白小山，出现在眾人眼前。
山丘顶上，一头体型超过十丈的巨鱷正伏地沉睡，它浑身覆盖著仿佛腐烂了千年的厚皮，散发著令人作呕的恶臭。
正是腐皮鱷王。
而在它腹下，一株妖异的黑色莲正静静生长。
莲共有九个孔窍，隨著鱷王的呼吸，有规律地开合，每一次吞吐，都让周围的死气变得更加浓郁。
九窍腐心莲。