寿宴的乐声重新缠上梁柱，官员们强压着方才的骚动举杯贺寿，可殿内的气氛终究没了先前的热络。
太后寿宴过半，内侍总管李德全上前一步，高唱道：
“吉时到——众臣恭祝太后福寿安康，共饮寿酒！”
悠细的嗓音落下，殿内乐声骤停，文武百官齐齐起身，内侍们捧着银质酒壶穿梭其间，为在场每位宗亲和朝臣的酒杯都斟满琥珀色的佳酿。
这太后特意赏赐的“万寿酒”，是以百年陈酿为基，掺了蜂蜜与桂圆，酒香醇厚，却也后劲十足。
太后端着御案上的玉杯，笑意温和地起身：
“今日多谢诸位爱卿前来贺寿，哀家借这杯酒，祝我大亓国泰民安，祝诸位爱卿阖家安康。”
说罢，仰头饮尽杯中酒。
皇帝、皇后、蓉妃紧随其后，宗室亲王与官员们也纷纷举杯，齐声应和：
“祝太后千岁千岁千千岁！”
一时间，杯盏碰撞的清脆声响在殿内回荡，连平日里最拘谨的官员，此刻也带着几分笑意饮下了酒。
慕知柔立在宗室席末，也跟着举杯躬身，将杯中酒缓缓饮下。
那酒入口甘甜，她没多想便咽了下去，却不知这酒的后劲远比她想象中更烈。
刚放下酒杯，就见几位交好的官员走了过来，为首的是礼部尚书，对方端着酒杯笑道：
“茶博侯今日侍茶有功，老夫敬你一杯，往后还望侯多多指点茶艺。”
慕知柔连忙摆手，声音带着几分刻意的沙哑：
“尚书大人客气了，臣不过是略懂皮毛。”
可对方盛情难却，她只能再次端起酒杯，与礼部尚书碰了碰杯，又饮下一杯。
刚送走礼部尚书，裴昱又端着酒杯走了过来，丹凤眼带着几分笑意：
“慕兄，方才是本王唐突了，这杯酒，本王向你赔罪。”
不等慕知柔推辞，裴昱便将自己的酒杯递了过来，语气带着几分不容拒绝，
“你若是不喝，便是还在怪本王。”
慕知柔无奈，只能再次举杯。