渝州地底深处那缓慢上浮的、目标直指“集体意识场”的未知能量，如同一柄达摩克利斯之剑，悬在了所有知情者的心头。它带来的并非直接的物理威胁，而是一种更深层次的、关乎存在本质的寒意。“过滤器”的触手，似乎正以一种超越物理接触的方式，悄然探向人类文明最核心、最难以量化的领域——意识本身。
在这种空前凝重而诡异的压力下，即便是最坚定的实用主义者，如陈默、埃琳娜，也不由自主地开始思考一些平日里无暇顾及，或者说刻意回避的终极问题。
一个宁静的傍晚，结束了又一轮关于如何监测、应对地底能量上浮的紧张会议后，林见鹿没有像往常一样立刻返回实验室或书房，而是信步走到了书院地面园区的一处露天观景台。这里模拟着自然的环境，晚风拂过，带来草木的清新气息，抬头便能透过强化穹顶，看到被城市光晕染成暗红色的、并非完全真实的夜空。
沈渊、陈默、埃琳娜也默默跟了上来。没有人说话，一种无声的沉重弥漫在空气中。远处，渝州城的灯火如同地上的星河，蜿蜒流淌，数百万人的喜怒哀乐、生老病死，都在那片光芒下无声上演。
“你们说，”林见鹿望着那片人间灯火，忽然开口，声音在寂静的晚风中显得格外清晰，“我们，还有那，到底是什么？”
这个问题太过宏大，也太过突兀，让身后的三人都愣了一下。
陈默挠了挠他越发凌乱的头发，习惯性地用科学视角解构：“意义？从生物学上讲，就是基因的延续和变异。从物理学角度看，我们不过是宇宙熵增过程中，偶然产生的、暂时有序的能量聚合体，最终都会归于热寂。有个屁的意义？”他的语气带着科研人员特有的、试图用理性剥离情感的冷酷，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的迷茫。
埃琳娜嗤笑一声，抱着胳膊，一如既往的锋利：“意义？活着就是意义。能喘气，能思考，能不爽了就骂娘，能看着对手吃瘪偷偷乐，这就是意义。至于宇宙怎么想？关我屁事。它要真敢来‘回收’我，也得先问问老娘手里的家伙答不答应！”她拍了拍腰间那件特制的能量武器，动作潇洒，却掩盖不住那武装之下的，对未知的一丝抗拒。
沈渊推了推眼镜，更加理性地分析：“意义或许存在于过程之中。就像我们解题，答案本身或许并不重要，重要的是在寻找答案过程中，思维的拓展，认知的深化。文明的存在本身，或许就是宇宙理解自身的一种方式？我们是他观察自己的‘眼睛’？”他的说法更接近哲学思辨，但也带着不确定。
林见鹿静静地听着，没有评判。他转过身，背对着城市的灯火，面朝自己的伙伴，脸上带着一种罕见的、近乎纯粹的思索神情。
“生物学解释不了我们为何会追问‘意义’，”他缓缓说道，“物理学也定义不了‘希望’和‘爱’这种无形之物的能量当量。埃琳娜的‘活着主义’很痛快，但无法满足我们面对星辰大海时，内心深处那份不甘于渺小的悸动。沈博士的‘宇宙之眼’说很浪漫，但将意义完全寄托于一个可能冰冷无情的‘他者’，终究有些被动。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了书院的穹顶，投向了无垠的宇宙深处。
“这段时间，我一直在想，想那个‘过滤器’，想它给出的‘考题’，想它对我们‘集体意识场’表现出的兴趣……”
“它似乎在评估某种……‘潜能’。不仅仅是科技的潜能，不仅仅是生存的潜能，更是一种……能够不断超越自身局限、向着更高层次不断演化的‘可能性’本身。”
“如果从这个角度看，”林见鹿的眼神渐渐亮了起来，如同暗夜中的星辰，“生命的意义，或许就在于这‘演化’和‘超越’的过程本身。”
“在于一个单细胞生物演化出感知能力的瞬间；在于一个原始人第一次仰望星空，心中涌起好奇与敬畏的刹那；在于科学家为了一个猜想废寝忘食的执着；在于艺术家用色彩和音符捕捉无法言说之美的尝试；在于母亲对孩子无私的爱，在于陌生人之间伸出援手的善意……甚至，在于我们此刻，站在这里，面对一个可能决定文明存亡的未知存在，依旧在思考、在争论、在寻找答案的……这份不甘与勇气。”