“放心吧，没有鬼的。”
周霁拍了拍宋钰的肩头，先一步离开了山路向那鬼嚎的林子走去。
宋钰晃了晃脖子抬步跟上。
“之前，我一路摸着线索寻到此处，便听闻，这西边儿的山里常有鬼啸声。
甚至一些上山打猎的猎户，还亲眼在山林间见到了游荡的鬼影。
一时间，这周遭的百姓都不敢在上山了，饶是白天也多绕着走。”
周霁手中握着一根捡来的木棍，用来拨开身前挡路的枝丫。
“我一开始还以为是捕风捉影的无稽之谈，结果过来看时，还当真让我看到了鬼。”
他这话说的极轻。
林中树叶枝丫蔽天，比外面要暗上不少，宋钰虽知道这话背后绝对有个转折，但依旧忍不住背后发毛。
没忍住回了一句，“那你怎么没被那鬼给捉了去？”
周霁见他不怕，也不再玩笑。
“因为那鬼，是有人故意用木头扎了框架，再披上黑色绸缎，趁着夜黑挂在林间的。
但有风过，便会随风飘动。
那木头上还被穿了空洞，风入洞中，声如鬼泣。”
宋钰：“看来，马家人很不欢迎外人来他的山庄。”
“那你猜，这闹鬼之事是何时开始的？”周霁问。
宋钰：“山界岭出现山匪的时候？”
“聪明。”周霁点头，
“这般巧合，还如此大费周章的装神弄鬼，驱离周遭的百姓和猎户，必然有不可告人的秘密。
我在这林子里蹲了两日，果然看到了夜里放鬼，白日里收鬼的家伙。
这才寻到了马家的山庄。
后来一打听才知道，
半年前，这马家还寻了不少铁匠进山。”
说罢，他转身指向密林的一侧。
宋钰看去，正见树木遮挡的地方，有影影绰绰的光亮。
“那里便是马家的山庄。”
宋钰不解，“既然你已经寻到了这里，为何不直接告知钦差，派人端了这马家的老窝？”
周霁摇头，
“山界岭的山匪盘桓已久，眼下山中铁矿开采完毕，山中现有的铁石也不过冰山一角。
就算将庄子端了，若是马家将罪责全部认下，也不过是个私自炼铁的罪名。
想要得到更多，需得寻到这马家与曹家来往的账本，以及这被锻造好的铁器被运去了何处。”
宋钰：“去偷？”
周霁摇头，“去取。”
说罢，周霁又带着宋钰原路返回。
走过一段人工开凿的山路后，她终于看到了这隐在林中的山庄。
高墙环绕，木门紧闭。
宋钰感叹，“要是半夜，就这场景，进去不见鬼都难。”
周霁笑着，抬手扣了扣门环，不消片刻里面就传来了应门的声音。
“您是？”
一个家仆模样的老头将门打开一条缝，探出头来。
周霁：“咏安府曹家齐雨，来拜访马老爷。”
那家仆曲眼上下打量了一番。
今日周霁衣着颇显富贵，黑色的锦缎长袍，上有云鹤暗纹。
且他本就身形挺拔，样貌俊逸，只要不是整个人没骨头一般瘫在一旁，的确算得上一个儒雅的谦谦公子。
他态度恭谦，老仆也不敢怠慢，
“郎君可有拜帖？”