两条线，在此刻交织了！
净心斋内，亡无脸微微蹙眉。
“清雅书坊的老秀才，已经两天没有按时传出‘平安’的信号了。”他对苍井不空道。那是一种极简单的报备方式，每日在门口悬挂不同的盆景，今日该换的，却没换。
“或许是他病了？或是忘了？”苍井不空道。
“忘了？”亡无脸冷笑，“我的人，从不忘记。而且，码头那边，‘老刀’也回报，感觉最近似乎总有陌生的眼睛在盯着他，虽然找不到证据，但他那种老江湖的直觉很少出错。”
他站起身，在室内缓缓踱步：“太巧合了。龙曦月…看来你终究还是摸到了一点边角。”
他的眼神变得锐利而危险：“立刻启动‘断尾’程序。所有与书坊、与老刀的单向联系，全部切断。通知‘镜花’，静默，没有我的命令，绝不主动做任何事。”
“大人，那老刀和书坊…”
“弃子。”亡无脸的声音没有丝毫感情，“若是他们足够聪明，就该自己消失。若是被抓住了…那也是他们的命。龙曦月想顺藤摸瓜，我就把藤蔓全部斩断，看她还能摸到什么！”
龙曦月很快收到了消息：书坊的老秀才在严密看管下突然暴毙，死因是“突发心疾”，但长孙文若检查后怀疑是某种潜伏的毒药被引发；码头的力工“老刀”，在一次装卸货物时“意外”坠江，水流湍急，尸骨无存。
线索，断了。
对方反应之快、手段之狠辣，令人心惊。
“殿下，我们打草惊蛇了。”长孙文若语气沉重。
“不，”龙曦月却摇了摇头，眼中反而闪过一丝光芒，“我们确实惊动了蛇，但也证明了我们的方向没错！亡无脸如此果断地断尾求生，恰恰说明我们触及了他的要害区域——他的信息传递网络！”
她走到帝都地图前，手指点向码头和净心斋之间的区域：“书坊是这个网络的一个节点，老刀是信使。虽然节点被毁，信使消失，但他们曾经存在的轨迹，他们活动的范围，已经暴露了我们之前未知的领域。”
“亡无脸以为自己斩断了所有联系，但他斩不断的是已经存在的痕迹。查！以书坊和码头老刀的活动范围为中心，辐射式排查所有可能与之关联的人、地点、商铺！特别是那些看似普通，却可能被用来进行秘密接触的场所！”
“另外，”她补充道，“既然亡无脸如此紧张这条线，说明通过水路与他联系的‘上游’至关重要。加派人手，严密监控所有来自日出帝国方向的船舶，特别是那些报关信息有疑点、或船员行为异常的船只！”
虽然失去了直接抓住亡无脸尾巴的机会，但龙曦月成功地将亡无脸逼得自断一臂，并极大地缩小了侦查范围。冰冷的杀意开始在帝都弥漫，猎手与猎物的身份，正在模糊的边缘摇摆。