海澜阁雅间的门在身后轻轻合上，隔绝了外界的一切声响。陈默指尖拂过腰间储物袋，那冰冷坚硬的触感清晰地告诉他——幽冥铁与蓝心珊瑚，这两样梦寐以求的关键材料，已然到手。
过程比预想的还要顺利。凌诗雨似乎急于兑现承诺，交接过程干脆利落，甚至没有过多寒暄，只是在最后意味深长地提醒他：“东西到手了，近期低调些，巴顿那边……损失可不小。”
陈默自然明白她指的是杰斯折戟决赛以及因此受损的派系声望。他点了点头，没有多言。这份人情他记下了，但眼下的他，只想立刻返回“海螺号”，将那两块珍稀材料融入工作台，开始灵魂钩钩的强化与干扰器的升级。
心中的蓝图正飞速勾勒，脚步也不由自主地加快。穿过海澜阁幽静的回廊，即将步入码头喧嚣的主干道时——
两名身穿深海蓝色劲装、气息沉凝如渊的守卫，如同早已计算好路径一般，悄无声息地出现在他正前方，恰好挡住了去路。他们的动作整齐划一，没有丝毫冗余，眼神锐利而冰冷，如同最精密的仪器，身上散发出的能量波动远超寻常工会护卫，竟让陈默皮肤微微感到刺疼。
是工会执法队！而且是级别极高的那种！
陈默脚步猛地一顿，全身肌肉瞬间绷紧，心脏漏跳半拍。被发现了？是因为干扰器？还是材料交易出了纰漏？
【警报！遭遇高强度锁定！目标能量等级：超凡初阶（x2）！威胁评估：极高！建议：最高警戒！】
【规则伪装运行正常，未检测到被强行突破迹象。】
系统的警示音让他强行压下立刻动手或逃跑的冲动。伪装未被突破，对方似乎并非直接来拿人的。
其中一名面容冷硬的守卫上前一步，目光如同实质般扫过陈默，声音低沉没有任何起伏：“陈默先生？”
陈默瞳孔微缩，体内能量暗自流转，面上却不动声色：“是我。有何指教？”
“奉大长老谕令，”另一名守卫接口，语气同样冰冷公式化，“请您前往‘静思堂’一见。”
大长老？！
陈默的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。果然是他！颁奖台上的那一眼，绝非偶然！该来的，终究还是来了！
一瞬间，无数念头在他脑中飞转。拒绝？无异于不打自招，这两名超凡守卫绝对有实力当场将他拿下。顺从？前方等待他的，是福是祸？那位深不可测的大长老，究竟看出了多少？
没有选择。
陈默深吸一口气，压下翻腾的心绪，努力让声音听起来平静，甚至带着一丝恰到好处的惊讶与惶恐：“大长老要见我？不知……所为何事？”
“谕令未说明。请随我们来。”守卫的回答滴水不漏，侧身做出一个不容置疑的“请”的手势。他们的站位看似随意，却隐隐封死了所有可能闪避或突围的角度。
“……带路吧。”陈默沉默片刻，缓缓吐出三个字。是福不是祸，是祸躲不过。事到如今，只能走一步看一步，见招拆招了。
他跟随着两名守卫，没有走向工会总部喧闹的主建筑群，而是拐入了一条僻静无人的小巷。巷子尽头，一扇毫不起眼的、由某种暗蓝色金属打造的厚重门扉悄然滑开，露出后面向下延伸的、灯火幽暗的阶梯。
一股混合着古老书卷和深海沉木的淡淡气息扑面而来，带着一种令人心神不自觉沉静的奇异力量。
【环境扫描：检测到多重高阶静心、屏蔽法阵。能量场稳定度：极高。外部探测已被完全隔绝。】
这里是一处绝佳的密谈之所，也同样是一处……有进无出的绝地。
陈默的后背微微渗出冷汗，但眼神却越发冷静。他一步步走下阶梯，身后的金属门无声闭合，彻底切断了与外界的所有联系。
阶梯尽头，是一间不算宽敞，却布置得极为古朴雅致的静室。四壁皆是书架，摆满了各种材质古旧的书籍和卷轴。房间中央，只有一张简单的木几和两个蒲团。
而那位工会的真正主宰——大长老，就静坐在其中一个蒲团上。
他依旧穿着那身朴素的深海蓝袍，双目微阖，手中缓慢捻动着一串暗沉色的珊瑚珠，仿佛一位寻常的、正在休憩的老人。身上没有任何强大的能量波动逸散出来。
但陈默却感觉，自己仿佛正站在一片无边无际的、平静却深不见底的海洋面前！一种无形的、浩瀚的压力笼罩着整个静室，让他呼吸都不自觉地放轻了。
两名守卫无声地退至门边，如同两尊雕塑。
“晚辈陈默，见过大长老。”陈默压下心中的悸动，依着来时路上快速回忆的东极礼仪，恭敬地行礼。姿态放得极低。
大长老缓缓睁开眼。
没有精光四射，没有威压逼人。那双眼睛平静得如同万古不变的海床，深邃得能吞噬一切光线和秘密。他就这样平静地看着陈默，仿佛要透过他的皮囊，直看到他灵魂最深处，看到他身上那不属于这个世界的系统！
陈默感觉自己的【规则伪装】力场再次疯狂运转起来，系统积分的消耗速度甚至超过了面对那深渊潜影之时！他强行稳住心神，强迫自己与那目光对视，尽管灵魂深处已在微微颤栗。
静，死一般的寂静。
只有珊瑚珠轻轻摩擦的细微声响，如同命运的秒针在滴答走动。
良久，大长老终于开口了，声音苍老而平和，却带着一种直指本质的力量：“陈默……你的钓技，师承何人？”