最后一根坚韧的变异藤蔓被用力拉紧，牢牢捆扎在粗糙的木质框架上，发出令人安心的吱嘎声。
陈默直起身，抹了一把额头上细密的汗珠，审视着自己的作品。
眼前的小筏，早已不是强尼留下的那副破烂模样。原本松散断裂的木头被他用金属片和粗钉重新加固楔紧，关键的连接处都用鞣制过的坚韧兽皮和藤蔓反复缠绕捆扎，缝隙里填塞了混合着树脂的防水材料。虽然依旧简陋，但结构稳固，足以承受一段不短的航行。
这是他前往黑水潭的唯一载具，也是他生命的保障，容不得半点马虎。
“系统，进行结构应力扫描，评估水下稳定性。”他心中默念。小心驶得万年船，尤其是要前往未知的水域。
【指令确认。扫描中…】
【评估完成：结构完整性78%，无明显薄弱点。重心分布合理，预估可承受中等程度风浪。抗侧翻能力：一般。建议加装侧浮筒或降低重心。】
侧浮筒？陈默看了一眼岸边那些废弃的塑料桶，摇了摇头。时间不够，而且目标太大，容易吸引注意。降低重心倒是可以。
他转身走向窝棚。这里，曾是他在这片废土最初的避难所，如今，却到了离开的时候。
窝棚内，他所有的家当都已经整理完毕。
角落里，放着一个小巧但结构已然不同的装置——那是他用蚀骨泥鳅酸囊、变异鳄蜥椎骨和鞣制纤维勉强打造出的“丐版精神防护力场发生器”。外形粗糙，甚至有些丑陋，像是一块嵌着古怪晶体的骨甲，连接着几圈歪扭的线圈。但根据系统虚拟测试，它确实能工作十五分钟。这就是他闯入黑水潭的底气之一。
旁边，是强尼的那柄砍刀，被他重新打磨过，刃口闪烁着寒光。一捆用剩余材料制作的加强版钓线钓钩。一个皮袋里，装着仅剩的几条烤干的变异小麦鱼，以及一小罐珍贵无比的、纯度高达99.9%的纯净水——这是他最后的后备。
还有…那枚变得晶莹剔透、散发着纯净柔和光晕的徽章。他将其小心地贴身收藏，这是老布朗的遗物，更是他与“遗忘之翁”高度共鸣的证明，或许在未来还有用处。
他的目光最后扫过这个简陋的窝棚，掠过老布朗曾经躺过的角落，一丝难以言喻的复杂情绪在眼底闪过。这里有绝望，有挣扎，有短暂的温暖，更有冰冷的死亡和最终的希望。
是该离开了。
遗忘溪流已经无法让他继续成长。这里的资源太过贫瘠，这里的敌人太过弱小。黑水潭，那个精神污染弥漫、危险与机遇并存的地方，才是他下一步的舞台。
那里有他急需的“灵能共振矿石”，有“变异电鳗”，有提升灵魂韧性的环境，更有…揭开这个世界更多真相的可能。
决心，如同经过淬火的钢铁，冰冷而坚定。
他弯下腰，开始将物资一样样搬到小筏上，合理地分布放置，用剩余的皮绳固定好。每一个动作都沉稳而高效。
就在他几乎忙完的时候，一阵细微的、怯生生的脚步声从窝棚后方传来。
陈默动作一顿，没有立刻回头，但全身肌肉瞬间调整到了最佳发力状态。右手看似随意地搭在了腰间的刀柄上。
“是…是我们…”一个干涩沙哑、带着明显畏惧的声音响起。
是那个干瘦男人。他带着他的女人和孩子，从废墟的阴影里慢慢挪了出来。他们看起来比之前稍微好了那么一点点，至少眼神里不再完全是死寂，但依旧瘦骨嶙峋，面带菜色。女人紧紧抱着孩子，不敢抬头看陈默。