他顿了顿，又剧烈地咳嗽了几声，才继续说道：“这鬼地方，想活命，就得‘钓’。水里那些玩意儿，再怪再毒，也得弄上来，处理处理，就是一口吃的。”
这时，他像是想起了什么，从身后摸索出小半条烤得焦黑、甚至有些难以辨认形状的鱼干，肉很少，看起来干瘪粗糙。他掰了更小的一半，递给陈默：“喏，垫垫肚子。别嫌少，也别嫌难吃。这世道，有的吃就不错了。”
那是变异小麦鱼，陈默认得。这东西肉质干柴，还带着轻微的毒素，吃多了会让人浑身乏力，甚至呕吐，但确实是这片废土最常见的“蛋白质”来源。
陈默接过那小块焦黑的鱼干，没有立刻吃，而是看向老人，终于问出了第一个问题：“这里……到底是什么地方？”
“什么地方？”老人嗤笑一声，像是在笑他的天真，“遗忘之地呗！没人管，没人要，自生自灭的地儿！”他用鱼竿指了指窝棚外，“那条破水沟，叫‘遗忘溪流’，算是咱们这片‘地盘’了。水里那些东西，大多都带着毒，得想法子处理了才能吃，不然死得更快。”
他的目光投向远处，透过窝棚的缝隙，似乎能看到那个半埋在土里的神像：“瞧见那边那个破石头没？都管它叫‘遗忘之翁’，说是最没用的老爷。拜它？屁用没有！还不如老子这鱼钩实在！”
陈默沉默地听着，一边小口地、用力地咀嚼着那干硬苦涩的鱼干。他的胃因为突然到来的食物而微微抽搐，但一股微弱的热量确实在身体里慢慢散开。他的大脑飞速运转着，吸收着老人话语里每一个关于这个世界的信息——需要钓鱼生存、鱼大多有毒、需要处理、有一个被称为“遗忘之翁”的无用神像……
老人似乎很久没跟人说话了，一旦打开话匣子，就有点收不住，但他显然也没完全放松警惕，声音始终压得很低：“……这溪流里的鱼啊，刁得很！而且，不光要对付它们，还得防着……”
他的话说到一半，突然顿住了，侧耳倾听了一下外面的动静，确认没什么异常，才压得更低的声音，含糊地嘟囔了一句：“……反正，有些人比水里的东西还饿，还狠……得机灵点。”
他没有明说，但那未尽的语意和眼神里一闪而过的忌惮，已经足够传达出明确的危险信号。
陈默将最后一点鱼干咽下肚，目光再次落在那根拼接的鱼竿和那个相对完好的鱼钩上。他没有追问那些人是谁，只是点了点头，表示明白。他的眼神清澈，虽然身体依旧虚弱，但那双眼睛里已经没有了昏迷前的死寂，取而代之的是一种极度的冷静和一种近乎贪婪的学习欲望，仿佛干涸的海绵，迫切地想要吸收一切能让他活下去的知识。
老布朗看着他的眼神，擦拭鱼竿的动作微微一顿。他在这片废土挣扎了大半辈子，见过太多绝望麻木的眼睛，也见过一些疯狂嗜血的眼睛，但像眼前这个年轻人一样，在经历了濒死绝望后，还能如此快速冷静下来，并且流露出如此清晰思考和强烈求知欲的眼神……倒是少见。
这小子，好像有点不一样。
窝棚里暂时陷入了沉默，只有老人偶尔发出的低沉咳嗽声，以及窝棚外永恒不变的、令人压抑的溪流声。
陈默默默地活动了一下依旧无力的手指，感受着胃里那点微不足道的食物带来的微弱能量。生存的第一课，残酷而直接，已经在他面前缓缓展开。