最后一丝意识，如同风中残烛，摇曳了几下，终于彻底熄灭。
陈默甚至没能做出任何一个像样的挣扎动作，身体一软，脸朝下便向那污浊的溪水栽去。冰冷的、带着浓重锈味的河水瞬间淹没了他的口鼻，但他已经感觉不到了。极度的饥饿、脱水以及吸入过量的有毒空气，终于压垮了他这具早已达到极限的躯体。
昏黄的天光下，他那瘦骨嶙峋的身体趴在岸边，一半浸在水里，一动不动，像是一具被随意抛弃的残破玩偶。
时间仿佛凝固了。只有那泛着油光的遗忘溪流，依旧漠不关心地流淌着，发出单调的哗哗声。
不知过了多久，也许是很长一段时间，也许只是片刻。
远处的废墟阴影里，传来一阵极其轻微、小心翼翼的窸窣声。一个干瘦的身影，如同警惕的老鼠，从一堆扭曲的金属板后面探了出来。
那是一个老人，同样衣衫褴褛，瘦得几乎脱了形，宽大的破烂衣服挂在他身上，空荡荡的。但他的眼神却与陈默死寂的绝望不同，那里面虽然充满了疲惫和沧桑，却还残留着一丝历经磨难后沉淀下来的审慎与微光。
他先是警惕地、极其缓慢地环视四周，浑浊的眼睛扫过每一处可能藏匿危险的角落和废墟。风吹过锈蚀金属的尖啸、溪流的水声……他凝神细听，确认除了这些固有的噪音外，再无其他不和谐的动静——比如掠夺者沉重的皮靴声，或是变异生物的嘶吼。
再三确认之后，他才蹑手蹑脚地靠近溪边，动作轻缓得几乎没有发出任何声音。他看到了趴在水边的陈默，眉头下意识地皱了起来，深刻的皱纹像刀刻一般聚集在额头上。
“啧……”老人发出一声极轻的、意味不明的咂嘴声，像是惋惜，又像是麻烦上身的抱怨。
他蹲下身，伸出干枯得如同老树皮般的手指，试探性地碰了碰陈默的脖颈。
指尖传来极其微弱，但确实存在的脉搏跳动。
“还没死透……”老人喃喃自语，声音沙哑低沉的几乎听不见，“命倒是挺硬……”
他又快速而仔细地扫视了一遍陈默周围，确认没有任何值得搜刮的物品，甚至连那根粗糙的鱼竿都一文不值。他脸上闪过一丝犹豫。在这该死的世道，多管闲事往往意味着把自己也拖进地狱。每一口食物、每一滴水都珍贵无比，救一个陌生人？这简直是最奢侈的愚蠢。
那丝犹豫只存在了很短的一瞬。老人叹了口气，像是认命似的摇了摇头。