唯一的大宗师刘病已根本不是朱厚烈的对手，霍光也不敢让他去冒险。
让朕去拖住他！刘病已想要上前牵制。
霍光急忙拦住：陛下，此人武功深不可测，绝非您能抵挡。
那...那现在该如何是好？刘病已焦急地问道。
霍光脸色阴郁，沉思良久，最终咬牙道：撤军吧！
撤军？就这么放弃吗？刘病已显然心有不甘，毕竟北疆城是他费尽心血才攻下的。
霍光劝说道：陛下，眼下只能如此。您看，此人武功已臻化境，单枪匹马就能击溃我军，这仗没法打。
虽然心有不甘，但形势比人强。
谁让朱厚烈的实力如此强悍呢？
十万大军依托地利或许还能抵挡四十五万敌军。
但顶尖高手的差距实在太大，对方高手肆意**，这仗根本没法继续。
霍光万万没想到，大明皇帝的武功竟恐怖如斯...
不过这一战对大汉而言也并非全无收获。
至少让霍光看清了大明皇帝的真实实力。
这一战让他深刻体会到，在强者如云的武林中，一位大宗师的实力足以左右战局！
他们败在顶尖高手的差距上，但这也是无可奈何之事。
大汉皇朝的江湖中，真正的高手寥寥无几。
大内虽有些能人，数量却不多，更无人能及朱厚烈的强悍。
“传令下去，全军撤退！”霍光果断下令。
大汉士兵毫不迟疑，迅速撤离。
此时大明军队刚刚破城。
留下三万断后，其余人马早已撤离。
约两刻钟后，断后的三万将士全部阵亡。
于峰上前请示朱厚烈：“皇上，是否追击？”
“追！”朱厚烈冷声道，“这一仗必须让大汉痛彻心扉，从此不敢再犯！”
“遵命！”
于峰毫不迟疑，率十万大军疾追而去。
追逐持续了半个时辰，于峰终于追上大汉残军。
荒漠中，双方再度交锋，但局势对大汉极为不利。
他们仅剩不足五万兵力，而敌军数量是他们的两倍，战力更是碾压。
见势不妙，刘病已当即下令：“全军撤退！朕来断后！”
“皇上，您先走！”霍光急劝。
刘病已却道：“大将军放心，朕自有应对之策！”
说罢，他孤身迎敌，大汉军队趁机撤离。
大漠之中，刘病已独自面对追兵，内力激荡，双掌猛然推出，一股磅礴之力轰然爆发！
狂风卷起漫天黄沙，如怒涛般扑向大明军阵！
冲在最前方的大明骑兵急忙收紧缰绳，战马嘶鸣着扬起前蹄。
刘病已掌风所至，三百敌兵瞬间毙命！
这雷霆一击令大明全军骇然，无人再敢逼近半步。
他转身扫视严阵以待的明军，寒声道：越界者死！
说罢拂袖而去。
于峰凝视着那道远去的身影，感叹道：汉帝亲为断后，刘询真乃人杰！
撤军！
距汉境已不足五十里，继续追击恐生变故。
于将军当即下令收兵，但汉宣帝的英姿已深深刻在他脑海中。
......
朱厚烈仅用一日便**北疆城。
此战最狼狈的当属大隋。
因消息闭塞，隋军仓促发兵攻打大明南疆。
起初南疆守备空虚，眼看就要得手。
岂料次日明军援兵突至，杀得隋军溃不成军。
三日后隋廷才知，汉军早已撤离。
这次隋朝算是被大汉结结实实摆了一道。
......
北疆王府大殿上，朱厚烈端坐主位。
重回故地，心境却已大不相同。
毕竟坐了半月龙椅，如今再坐回王座，感受截然两样。
殿门外出现熟悉的身影——正是大将军于峰。
于峰走到朱厚烈面前，单膝跪地禀报：陛下恕罪，末将未能擒获敌军，让他们逃脱了。
朱厚烈淡然挥手：无妨，逃便逃了。
他话锋一转，问道：于将军，你如何看待汉宣帝刘询此人？
对于这位**，朱厚烈自然了如指掌。但眼前这个刘询，却与史书记载大相径庭，倒像是民间戏文《乌龙闯情关》里演绎的那位君主。这令朱厚烈颇感意外，没想到儿时戏文中的人物竟活生生出现在眼前。
无论正史**，刘询皆以明君形象流传。朱厚烈虽对其心怀欣赏，可惜二人分属敌对阵营。要实现宏图伟业，他们注定兵戎相见。
于峰沉吟道：论**之道，刘询尚显青涩。幸有霍光这等能臣辅佐，方能稳坐龙椅。他话锋一转，不过今日追击时，这位国君竟独自断后掩护士卒撤退。如此气魄，古今罕见，末将实在钦佩。
这番评价中肯实在。朱厚烈并不意外——这个刘询确实堪称劲敌。他之所以询问，正是要印证心中判断。
大汉国富民强，又有明君执政，绝非易与之辈。朱厚烈凝视沙盘沉吟。
于峰附和道：确实如此。大汉坐拥百万雄师，高手如云，更有天师府坐镇。
既如此，当先取弱者。朱厚烈手指沙盘上蒙元的旗帜，决然道，相较之下，蒙元更易攻克。
尽管身负龙元之力已臻不死之境，朱厚烈仍做出了最务实的抉择。