独孤信摆了摆手，示意他起身：“非你之过。是本将也小觑了这信都，小觑了拓跋秃髡的决心。此城之固，守志之坚，确非强攻可速下。”
他走到沙盘前，目光锐利地扫视着信都周边地形，以及代表城内守军数量的密密麻麻的红色小旗。
“强攻，正中拓跋秃髡下怀。”独孤信缓缓道，声音冷静得可怕，“即便最终能破城，我军必是尸山血海，元气大伤。届时，莫说继续北上，能否稳住已得的河北之地，都成问题。陛下在中路牵制魏虏主力，非是让我等在此拼光血本。”
诸将默然，皆知其言在理。
“那…大将军，我等该如何是好？难道就此顿兵坚城之下，空耗粮草？”一员将领问道。
“自然不是。”独孤信手指重重点在信都模型上，“既然猛攻不成，那便换种法子——困死他！”
他抬起头，眼中闪烁着战略家的冰冷光芒：“传令全军：自即日起，对信都，改强攻为长围！辅以攻心之法，双管齐下！”
“其一，构建长围工事！”他下令道，“以信都城为中心，向外挖掘三道深壕，壕间筑起土山、栅墙、箭塔！每隔百步设一烽燧营垒！我要将这信都围得水泄不通，连一只老鼠都不许爬出去！彻底切断其与外界的一切联系！”
“其二，继续攻心！”他继续道，“檄文劝降书，加倍射入城中！将俘获的魏军军官，尤其是信都籍者，派至城下喊话，告知其家眷无恙，北秦仁政！散播流言，称拓跋焘已放弃河北，称柔然入侵云中，称中路陛下已大破平城…真真假假，乱其军心，惑其民意！”
“其三，主力休整，扫清外围！”独孤信最后道，“围城各部，轮流值守工事。其余主力，进行休整，补充兵员，维修器械。同时，分遣兵力，将信都周围百里之内，所有尚未降服的城池、坞堡、粮仓、码头，全部扫平！我要让信都彻底变成一座死城、孤城！看他拓跋秃髡能坚持到几时！”
军令既出，北秦这台战争机器立刻改变了运转方式。
接下来的日子里，信都城外呈现出一番奇特的景象。不再有大规模的军队冲锋，取而代之的是无数北秦士兵和征发的民夫，如同勤劳的工蚁，围绕着巨大的信都城，开始挖掘一道又一道深不见底的壕沟，将挖出的泥土堆砌成高高的土墙，土墙上又树立起木栅，兴建起一座座望楼和弩炮阵地。
黑色的北秦军旗，如同生长的藤蔓，沿着不断延伸的土垒，一步步将信都紧紧缠绕、封锁。从城头望去，昔日的旷野已被一道道的沟壑墙垒所取代，旌旗如林，营垒相连，望不到尽头，令人心生绝望。
与此同时，北秦的游骑四出，扫荡着信都周边的一切。零星的战斗在四处爆发，一座座小城陷落，一个个坞堡被焚毁或归降。信都彻底成为怒海中的孤岛。
劝降的书信和箭矢，每日仍不间断地射入城中。城下，被俘魏军的喊话声时隐时现。城内的守军，最初几日还士气高昂，嘲讽北秦军怯战。但随着时间推移，看着城外那日益完善的、令人窒息的包围圈，以及再也得不到任何外界消息的现实，一种不安与恐慌，开始如同瘟疫般，在信都城内悄然蔓延开来。
信都烽烟虽起，却并非烈焰焚城，而是一场更为残酷、考验双方意志与耐心的窒息之战，刚刚拉开序幕。独孤信稳坐中军，如同最有耐心的猎人，布下了天罗地网，静待着猎物耗尽最后一丝气力。